Septième jour de Pessa'h (shabbat) פֶּסַח ז׳ (בְּשַׁבָּת)

Or, lorsque Pharaon eut laissé partir le peuple, Dieu ne les dirigea point par le pays des Philistins, lequel est rapproché ; parce que Dieu disait : « Le peuple pourrait se raviser à la vue de la guerre, et retourner en Égypte. »

Dieu fit donc dévier le peuple du côté du désert, vers la mer des Joncs, et les enfants d’Israël partirent en bon ordre du pays d’Égypte.

Moïse emporta en même temps les ossements de Joseph ; car celui-ci avait formellement adjuré les enfants d’Israël, en disant : « Dieu ne manquera pas de vous visiter, et alors vous emporterez mes os de ce pays. »

Ils décampèrent de Soukkoth et vinrent camper à Êtham, à l’extrémité du désert.

L’Éternel les guidait, le jour, par une colonne de nuée qui leur indiquait le chemin ; la nuit, par une colonne de feu destinée à les éclairer, afin qu’ils pussent marcher jour et nuit.

La colonne de nuée, le jour, et la colonne de feu, la nuit, ne cessaient de précéder le peuple.

L’Éternel parla ainsi à Moïse :

« Dis aux enfants d’Israël de remonter et de camper en face de Pi-Hahiroth, entre Migdol et la mer ; devant Baal-Cefôn, à l’opposite, vous camperez au bord de la mer.

Pharaon se dira que les enfants d’Israël sont égarés dans ce pays ; que le désert les emprisonne.

Et je raffermirai le cœur de Pharaon, et il les poursuivra ; puis j’accablerai de ma puissance Pharaon avec toute son armée, et les Égyptiens apprendront que je suis l’Éternel. » Ils obéirent.

On rapporta au roi d’Égypte que le peuple s’enfuyait. Alors les dispositions de Pharaon et de ses serviteurs changèrent à l’égard de ce peuple, et ils dirent : « Qu’avons-nous fait là, d’affranchir les Israélites de notre sujétion ! »

Il fit atteler son char, emmena avec lui son peuple ;

prit six cents chars d’élite et tous les chariots d’Égypte, tous couverts de guerriers.

L’Éternel fortifia le cœur de Pharaon, roi d’Égypte, qui se mit à la poursuite des enfants d’Israël. Cependant les Israélites s’avançaient triomphants.

Les Égyptiens qui les poursuivaient les rencontrèrent, campés sur le rivage ; tous les attelages de Pharaon, ses cavaliers, son armée, les joignirent près de Pi-Hahiroth, devant Baal-Cefôn.

Comme Pharaon approchait, les enfants d’Israël levèrent les yeux, et voici que l’Égyptien était à leur poursuite ; remplis d’effroi, les Israélites jetèrent des cris vers l’Éternel.

Et ils dirent à Moïse : « Est-ce faute de trouver des sépulcres en Égypte que tu nous as conduits mourir dans le désert ? Quel bien nous as-tu fait, en nous tirant de l’Égypte ?

N’est-ce pas ainsi que nous te parlions en Égypte, disant : « Laisse-nous servir les Égyptiens » ? De fait, mieux valait pour nous être esclaves des Égyptiens, que de périr dans le désert. »

Moïse répondit au peuple : « Soyez sans crainte ! attendez, et vous serez témoins de l’assistance que l’Éternel vous procurera en ce jour ! Certes, si vous avez vu les Égyptiens aujourd’hui, vous ne les reverrez plus jamais.

L’Éternel combattra pour vous ; et vous, tenez-vous tranquilles ! »

L’Éternel dit à Moïse : « Pourquoi m’implores-tu ? ordonne aux enfants d’Israël de se mettre en marche.

Et toi, lève ta verge, dirige ta main vers la mer, et divise-la ; et les enfants d’Israël entreront au milieu de la mer à pied sec.

De mon côté, je vais affermir le cœur des Égyptiens pour qu’ils y entrent après eux ; et alors j’accablerai Pharaon et son armée entière, ses chars et sa cavalerie.

Les Égyptiens reconnaîtront que je suis l’Éternel, quand j’accablerai Pharaon, ses chars et ses cavaliers. »

Le messager de Dieu, qui marchait en avant du camp d’Israël, passa derrière eux : la colonne nébuleuse cessa d’être à leur tête, et se fixa en arrière.

Elle passa ainsi entre le camp égyptien et celui des Israélites : pour les uns il y eut nuée et ténèbres, pour les autres la nuit fut éclairée ; et, de toute la nuit, les uns n’approchèrent point des autres.

Moïse étendit sa main sur la mer, et l’Éternel fit reculer la mer, toute la nuit, par un vent d’est impétueux, et il mit la mer à sec, et les eaux furent divisées.

Les enfants d’Israël entrèrent au milieu de la mer, dans son lit desséché, les eaux se dressant en muraille à leur droite et à leur gauche.

Les Égyptiens les poursuivirent, et tous les chevaux de Pharaon, ses chariots, ses cavaliers, entrèrent à leur suite au milieu de la mer.

Or, à la dernière veille, l’Éternel fit peser sur l’armée égyptienne une colonne de feu et une nuée, et jeta la perturbation dans l’armée égyptienne ;

et il détacha les roues de ses chars, les faisant ainsi avancer pesamment. Alors l’Égyptien s’écria : « Fuyons devant Israël, car l’Éternel combat pour eux contre l’Égypte ! »

Le Seigneur dit à Moïse : « Étends ta main sur la mer, et les eaux rebrousseront sur l’Égyptien, sur ses chars et sur ses cavaliers. »

Moïse étendit sa main sur la mer, et la mer, aux approches du matin, reprit son niveau comme les Égyptiens s’élançaient en avant ; et le Seigneur précipita les Égyptiens au sein de la mer.

Les eaux, en refluant, submergèrent chariots, cavalerie, toute l’armée de Pharaon qui était entrée à leur suite dans la mer ; pas un d’entre eux n’échappa.

Pour les enfants d’Israël, ils s’étaient avancés à pied sec au milieu de la mer, ayant les eaux, comme un mur, à leur droite et à leur gauche.

L’Éternel, en ce jour, sauva Israël de la main de l’Égypte ; Israël vit l’Égyptien gisant sur le rivage de la mer.

Israël reconnut alors la haute puissance que le Seigneur avait déployée sur l’Égypte, et le peuple révéra le Seigneur ; et ils eurent foi en l’Éternel et en Moïse, son serviteur.

Alors Moïse et les enfants d’Israël chantèrent l’hymne suivant à l’Éternel. Ils dirent : « Chantons l’Éternel, il est souverainement grand ; Coursier et cavalier, il les a lancés dans la mer.

Il est ma force et ma gloire, l’Éternel ! Je lui dois mon salut. Voilà mon Dieu, je lui rends hommage ; Le Dieu de mon père, et je le glorifie.

L’Éternel est le maître des batailles ; Éternel est son nom !

Les chars de Pharaon et son armée, Il les a précipités dans la mer ; L’élite de ses combattants Se sont noyés dans la mer des Joncs.

L’abîme s’est fermé sur eux ; Au fond du gouffre ils sont tombés comme une pierre.

Ta droite, Seigneur, est insigne par la puissance ; Ta droite, Seigneur, écrase l’ennemi.

Par ta souveraine majesté Tu renverses tes adversaires ; Tu déchaînes ton courroux. Il les consume comme du chaume.

Au souffle de ta face Les eaux s’amoncellent, Les ondes se dressent comme une digue. Les flots se figent au sein de la mer.

Il disait, l’ennemi : « Courons, atteignons ! partageons le butin ! Que mon âme s’en repaisse ! Tirons l’épée, que ma main les extermine !… »

Toi, tu as soufflé, L’océan les a engloutis ; Ils se sont abîmés comme le plomb Au sein des eaux puissantes.

Qui t’égale parmi les forts, Éternel ? Qui est, comme toi, paré de sainteté ; Inaccessible à la louange. Fécond en merveilles ?

Tu as étendu ta droite, La terre les dévore.

Tu guides, par ta grâce. Ce peuple que tu viens d’affranchir ; Tu le diriges, par ta puissance, Vers ta sainte demeure.

À cette nouvelle, les peuples s’inquiètent. Un frisson s’empare des habitants de la Philistée.

À leur tour ils tremblent, les chefs d’Édom ; Les vaillants de Moab sont saisis de terreur. Consternés, tous les habitants de Canaan.

Sur eux pèse l’anxiété, l’épouvante ; La majesté de ton bras Les rend immobiles comme la pierre, Jusqu’à ce qu’il ait passé, ton peuple, Seigneur ! Qu’il ait passé, ce peuple acquis par toi ;

Que tu les aies amenés, fixés, sur ce mont, ton domaine, Résidence que tu t’es réservée, Seigneur !Sanctuaire, ô mon Dieu ! préparé par tes mains.

L’Éternel régnera à tout jamais ! »

Car, les chevaux de Pharaon, chars et cavalerie, s’étant avancés dans la mer, l’Éternel en avait refoulé les eaux sur eux, tandis que les enfants d’Israël marchaient à pied sec au milieu de la mer.

Miryam, la prophétesse, sœur d’Aaron, prit en main un tambourin, et toutes les femmes la suivirent avec des tambourins et des instruments de danse.

Et Miryam leur fit répéter : « Chantez l’Éternel, il est souverainement grand ; Coursier et cavalier, il les a lancés dans la mer… »

Moïse fit décamper Israël de la plage des Joncs, et ils débouchèrent dans le désert de Chour, où ils marchèrent trois jours sans trouver d’eau.

Ils arrivèrent à Mara. Or, ils ne purent boire l’eau de Mara, elle était trop amère ; c’est pourquoi on nomma ce lieu Mara².

² Mes ennemis.

Le peuple murmura contre Moïse, disant : « Que boirons-nous ? »

Moïse implora le Seigneur ; celui-ci lui indiqua un bois, qu’il jeta dans l’eau, et l’eau devint potable. C’est alors qu’il lui imposa un principe et une loi, c’est alors qu’il le mit à l’épreuve ;

et il dit : « Si tu écoutes la voix de l’Éternel ton Dieu ; si tu t’appliques à lui plaire ; si tu es docile à ses préceptes et fidèle à toutes ses lois, aucune des plaies dont j’ai frappé l’Égypte ne t’atteindra, car moi, l’Éternel, je te préserverai. »

Et vous offrirez en sacrifice, comme holocauste à l’Éternel, deux jeunes taureaux, un bélier, et sept agneaux âgés d’un an, que vous choisirez sans défaut.

Pour leur oblation, de la fleur de farine pétrie à l’huile; vous en offrirez trois dixièmes par taureau, deux dixièmes pour le bélier.

Et tu en offriras un dixième respectivement pour chacun des sept agneaux.

De plus, un bouc expiatoire, pour obtenir votre pardon.

C’est indépendamment de l’holocauste du matin, dû comme holocauste perpétuel, que vous ferez ces offrandes.

Vous ferez les pareilles journellement pendant sept jours, comme aliment de combustion qui sera en odeur agréable à l’Éternel ; cela aura lieu en sus de l’holocauste perpétuel et de sa libation.

Et le septième jour, il y aura pour vous convocation sainte : vous ne ferez aucune œuvre servile.

David prononça en l’honneur de l’Éternel les paroles de ce cantique, lorsque l’Éternel l’eut délivré de la main de tous ses ennemis et de la main de Saül.

Il dit : Seigneur, tu es mon rocher et ma forteresse, Un libérateur pour moi ;

Mon Dieu tutélaire en qui je m’abrite, Mon bouclier et mon puissant sauveur, Mon rempart et mon refuge ; Mon protecteur, qui m’assistes contre la violence !

Gloire — m’écrié-je — à l’Éternel, qui me délivre de mes ennemis !

Déjà m’enveloppaient les flots mortels ; Les torrents de la perdition me faisaient frémir

J’étais enlacé dans les réseaux de la tombe, Surpris dans les filets de la mort.

Dans ma détresse j’invoque le Seigneur, Je fais appel à mon Dieu, Et de son sanctuaire il entend ma voix, Mon cri est monté à ses oreilles.

Soudain la terre oscille et tremble, Les fondements du ciel sont ébranlés, Secoués par la colère de Dieu.

Des vapeurs s’exhalent, signe de son courroux ; De sa bouche sort un feu dévorant, jaillissent de brûlantes étincelles.

Il incline les cieux et descend ; Sous ses pieds, une brume épaisse.

Porté sur les chérubins, il vole, Il apparaît sur les ailes du vent.

Il déploie autour de lui les ténèbres comme une tente, Des eaux agglomérées, d’opaques nuages.

Le seul reflet de sa face allume des flammes ardentes.

Il tonne du haut des cieux, l’Éternel ! Le Dieu suprême fait entendre sa voix.

Il lance ses flèches, — ils³ se dispersent ; L’éclair, — il les frappe de stupeur.

Le lit de l’océan s’est découvert, Les fondements de la terre ont été mis à nu, A la voix impérieuse de l’Éternel, Au souffle du vent de sa colère.

Il étend d’en haut sa main, me saisit, Me retire du sein des grandes eaux ;

Il me délivre de mon puissant ennemi, De mes adversaires trop forts pour moi.

Ils étaient à l’affût de mes malheurs ; Mais l’Éternel a été mon appui.

Il m’a mis au large, M’a sauvé parce qu’il m’aime.

Le Seigneur me traite selon ma droiture, Il récompense la pureté de mes mains.

C’est que je suis fidèle aux voies du Seigneur, Jamais je n’ai trahi mon Dieu.

Toutes ses lois me sont présentes ; Ses statuts, je ne m’en écarte point.

Attaché à lui sans réserve, Je me suis tenu en garde contre mes fautes.

Oui, le Seigneur m’a rémunéré selon ma droiture, Selon ma pureté, dont ses yeux sont témoins.

Tu te montres aimant pour qui t’aime, Loyal envers l’homme loyal,

Sincère avec les cœurs purs, Mais artificieux avec les pervers !

Tu viens en aide à un peuple humilié, Et sous ton regard tu fais ployer les superbes.

Oui, tu es mon flambeau, Seigneur ! L’Éternel illumine mes ténèbres.

Soutenu par toi, j’attaque un bataillon ; Grâce à mon Dieu, j’escalade un rempart.

Dieu puissant ! parfaite est sa voie ; La parole du Seigneur est infaillible, Il est le bouclier de quiconque espère en lui.

Qui est Dieu, hormis l’Éternel ? Qui un rocher tutélaire, si ce n’est notre Dieu ?

Ce Dieu est mon rempart invincible ; Il dégage complètement ma carrière.

Il rend mes pieds agiles comme ceux des biches, Et m’installe sur mes hauteurs.

Il instruit mes mains aux combats, Mes bras à manier l’arc d’airain.

Tu me prêtes le bouclier de ton secours, Ta bienveillance fait ma supériorité.

Tu donnes de l’aisance à mes pas, Et empêches mes talons de chanceler.

Je poursuis mes ennemis, je les extermine ; Point de relâche que je ne les aie détruits.

Je les détruis, je les abats, ils ne se relèveront plus ; Ils gisent désormais à mes pieds !

C’est toi qui m’as armé de vaillance pour la guerre, Qui fais plier sous moi mes agresseurs ;

Mes ennemis, tu les fais fuir devant moi, Et mes adversaires, pour que j’en fasse justice.

Ils s’adressent, à bout de ressources, À l’Éternel… point de réponse !

Je les écrase comme la poussière de la terre ; Comme la fange des rues je les broie et pulvérise.

Tu me fais triompher des factions de mon peuple ; Tu me réserves pour commander à des nations, Des peuplades inconnues deviennent mes tributaires,

Les fils d’un sol étranger me rendent hommage ; Au seul bruit de mon nom, ils se soumettent à moi.

Les fils de l’étranger perdent courage, Ils tremblent au fond de leurs retraites.

Vivant est le Seigneur, et béni mon Rocher ! Glorifié, le Dieu puissant qui me protège !

Ô Dieu, c’est toi qui me procures vengeance, Qui fais tomber des peuples à mes pieds ;

Qui m’arraches à mes ennemis, Me fais triompher de mes agresseurs, Et échapper aux hommes de violence.

Je te rends donc grâce, Seigneur, à la face des peuples, Et je chante ta gloire ;

Donjon du salut pour ton roi, Bienfaiteur de ton oint David Et de sa postérité à jamais !