Traité des Poisons Maimonide - Présentation et sommaire -

מאמר נכבד

Traité sur les poisons

R. Moïse ben Maïmoun — Maïmonide (1138-1204)

Traduit de l’hébreu par I.-M. Rabbinowicz (1865)

Présentation

Rédigé en arabe, ce traité médical est une œuvre majeure de Moïse Maïmonide (1138-1204). Il traite de l’empoisonnement et des moyens de le prévenir et de le soigner. Dédié au cadi Al-Fāḍil, ministre de Saladin, le Traité des poisons de Maïmonide est une synthèse des connaissances médicales de l’époque sur les substances toxiques, leurs effets sur le corps humain et les antidotes disponibles.

Composé en arabe vers 1199 au Caire pour al-Qāḍī al-Fāḍil, chancelier de Saladin, le traité porte deux noms : un titre descriptif, كتاب في السموم والتحرز من الأدوية القتالة (Kitāb fī al-sumūm wa-al-taḥarruz min al-adwiya al-qattāla, « Livre des poisons et de la garde contre les remèdes mortifères »), et un titre honorifique tiré du dédicataire, المقالة الفاضلية (al-Maqāla al-Fāḍiliyya). Moïse ibn Tibbon le traduit en hébreu sous le titre מאמר נכבד (Maʾamar nikhbad). Suivront une version latine d’Armengaud Blaise, la traduction française de Rabbinowicz (1865), l’édition hébraïque de Muntner (1942) — intitulée סמי המות והרפואות כנגדם — et l’édition critique du judéo-arabe par Gerrit Bos (2009).

Le traité se divise en deux parties — morsures d’animaux venimeux, puis poisons ingérés — et un propos non spéculatif : un manuel d’urgence pour qui doit agir avant l’arrivée d’un médecin. Ligature, débridement, succion sous précautions d’hygiène, ventouses, cautérisation, maintien de la plaie ouverte ; classement des poisons en chauds et froids, antidotes spécifiques ou universels, posologie graduée selon l’âge et le climat ; thériaques, chapitre sur la rage, et conseils pour détecter les mets empoisonnés — souci concret dans un entourage princier. Maïmonide critique ses sources (il récuse les signes de la rage canine) tout en conservant les croyances de son temps (l’émeraude contre-poison, la cervelle de poule qui fortifie l’intelligence).

Nous proposons ici l’édition en ligne de la traduction française publiée en 1865 par le médecin et talmudiste, Israël Michel Rabbinowicz. Le traducteur s’est appuyée « sur la version hébraïque, en consultant le texte arabe » — c’est-à-dire, selon toute vraisemblance, sur le ms. hébreu 1173, 4° de la Bibliothèque impériale, recueil médical maïmonidien du XIVe siècle où le traité occupe le folio 115 v°. Le même témoin servira à Muntner quatre-vingts ans plus tard.

Sommaire

Texte introductifPrésentation d’Israël-Michel Rabbinowicz

PréambuleIntroduction de Maïmonide

Première sectionPiqûres des serpents et insectes et morsures de quelques animaux

Section I — Chapitre 1^erDu traitement des piqûres en général

Section I — Chapitre 2Topiques simples ou composés qu’on applique sur les piqûres ou les morsures

Section I — Chapitre 3Médicaments simples utiles contre la morsure de toute espèce d’animal venimeux

Section I — Chapitre 4Médicaments composés qu’on emploie avec succès dans l’espèce

Section I — Chapitre 5Traitement spécial des morsures faites par un animal bien connu

Section I — Chapitre 6Régime alimentaire en général et en particulier de ceux qui ont été mordus. Quelques particularités qui se rattachent à ce sujet

Deuxième sectionTraitement de celui qui a pris du poison

Section II — Chapitre 1^erDes moyens de se garantir du poison

Section II — Chapitre 2Traitement de celui qui a été empoisonné ou qui croit l’être, en général

Section II — Chapitre 3Médicaments simples ou composés qui peuvent être administrés utilement contre tout poison quelconque

Section II — Chapitre 4Traitement à employer par celui qui connaît le poison qu’il a pris

Sources — Traité des poisons de Maïmonide (XII^e siècle). Avec une table alphabétique de noms pharmaceutiques arabes et hébreux d’après le Traité des synonymies de M. Clément-Mullet. Traduit par le ^DrI. M. Rabbinowicz. Paris, Adrien Delayahe (éd.), 1865. [Version numérisée : archive.org]