Lois sur les morceaux de viande percevables par les prêtres — הלכות מתנות כהונה

On[1] est obligé de donner au prêtre l’épaule, les mâchoires et la caillette du bœuf et de l’agneau[2].

On[3] n’est obligé de donner que la partie la plus élevée de la jambe droite de devant, et[4] rien que la partie comprise entre l’articulation cubitale inférieure[5], laquelle partie du pied se vend généralement ensemble avec la tête, et l’articulation scapulo-humérale, qu’on appelle épaule ; la partie percevable est donc composée de deux os[6].

Par[7] le terme de mâchoire on entend la partie comprise entre l’angle de la mâchoire[8] et la région sous-hyoïdienne qui va jusqu’à la saillie du larynx, la langue y comprise[9]. Cette[10] partie de la tête doit être remise pourvue de la peau, de la laine, quand il s’agit d’une tête de mouton, ou du poil, quand il s’agit d’une tête de chèvre ; mais[11] il n’est pas permis de la dépiler en versant de l’eau bouillante dessus, ou de la dépouiller de sa peau avant de la remettre au prêtre.

Il[12] faut remettre au prêtre la caillette pourvue de tout son appendice graisseux intérieur et extérieur[13], à moins[14] que les prêtres de l’endroit n’aient coutume d’abandonner l’appendice graisseux au propriétaire de l’animal.

Bien[15] qu’il soit permis de manger de la viande de l’animal avant la rétribution des parties percevables[16], on fait une bonne œuvre en y procédant immédiatement après la saignée[17].

Alors[18] même qu’on ne saigne pas l’animal pour en manger la viande, mais pour la jeter aux chiens ou pour l’employer à quelque remède[19], on est tenu d’en remettre les parties percevables. Mais[20] l’animal est exempt de toute rétribution, si on le trouve, après la saignée, affecté d’un cas morbide[21] qui en rend la viande immangeable[22].

On[23] donne ces parties à un prêtre lettré, et, à défaut d’un tel, on peut[24] aussi les donner à un prêtre ignare. הגהDe[25] même lorsque le prêtre lettré ne veut point les recevoir, on peut les remettre à un prêtre ignorant.

On[26] peut remettre les morceaux percevables à la fille d’un prêtre, alors[27] même que celle-ci est mariée avec un laïc ; de sorte que celui qui remet les morceaux à un laïc marié avec la fille d’un prêtre, a satisfait à la loi de la rétribution ; il en résulte qu’à plus forte raison un tel laïc[28] est exempt de la rétribution.

Il[29] ne faut pas partager la rétribution entre beaucoup de prêtres, car il convient de remettre à chacun un morceau présentable[30]. Ainsi, on remet l’épaule à un seul prêtre, la caillette également à un seul, et les mâchoires à deux. Lorsqu’il[31] s’agit d’un grand bœuf, on peut aussi partager l’épaule, entre deux prêtres, en en remettant à chacun une partie.

S’il[32] n’y a point de prêtre à qui l’on puisse remettre les rétributions en nature, on convertit celles-ci en argent ; dans ce cas, on mange les morceaux percevables et on en remet plus tard la valeur à un prêtre.

Il[33] ne convient pas à un prêtre de s’emparer motu proprio des rétributions[34], ni même de les solliciter ; il les accepte seulement quand on les lui offre courtoisement. Quand[35] plusieurs prêtres se trouvent présents dans l’abattoir, les prêtres bien élevés déclinent les offres qui leur sont faites ; les gloutons seuls les acceptent. Pourtant[36], si un prêtre bien élevé se trouve dans un endroit où l’on ignore sa qualité de prêtre, il peut, afin de la faire ainsi connaître, accepter en pareil cas.

Le[37] prêtre est libre de préparer les morceaux de viande qu’il reçoit, de la façon la plus conforme à son goût. Si[38] tous les genres de cuisson lui sont également agréables, il les mangera rôtis et assaisonnés de moutarde[39].

Le[40] prêtre est libre de faire manger aux chiens les morceaux qu’il reçoit[41], de les vendre ou de les donner à un païen.

Un[42] prêtre peut prendre chez ses clients qui ont coutume de lui offrir les redevances, mentalement[43] possession des rétributions en faveur d’un laïc, de sorte que ce dernier a ensuite le droit de les réclamer directement à la clientèle. Pourvu[44] toutefois que le laïc qui en profite soit un savant et dans une situation précaire, et pourvu[45] que le prêtre qui fait profiter ne soit le serviteur du laïc en faveur duquel il agit, de crainte qu’il n’agisse par force. Il[46] est également défendu à un prêtre de prendre mentalement possession des rétributions chez un client dont il est le serviteur, en faveur d’un savant qui est en ce moment l’hôte de son maître.

Si[47], au lieu de donner les morceaux à un prêtre, on les a mangés ou perdus, on n’est passible, de par la loi humaine, d’aucun dédommagement[48] ; mais[49], pour satisfaire à ses devoirs envers le Ciel, on est tenu d’en remettre la valeur à un prêtre.

Lorsqu’un[50] laïc envoie à son collègue de la viande dans laquelle se trouvent les morceaux percevables par le prêtre, le destinataire peut les manger[51].

Les[52] rétributions des morceaux mentionnés ne sont dues que d’un bœuf ou d’un agneau,[53] mais non pas d’un animal sauvage, ni d’une volaille ; elles sont également dues d’un animal de sang mêlé, produit par le croisement d’un bouc et d’une brebis ; elles le sont aussi d’un mouflon[54].

L’animal[55] produit par le croisement d’un cerf mâle et d’une chèvre est assujetti à la moitié seulement des rétributions[56] ; mais l’animal produit par le croisement d’un bouc et d’un cerf femelle en est tout à fait exempt[57].

Les[58] rétributions ne sont dues ni d’un animal offert en sacrifice, ni d’un animal premier-né[59].

Lorsqu’un[60] animal premier-né avant d’être remis au prêtre, vient à se perdre dans un troupeau, chaque animal de ce troupeau est assujetti à la rétribution, car le prêtre peut faire valoir auprès du propriétaire l’argument suivant : « Donne-moi de cet animal les rétributions qui m’appartiennent ; mais si tu prétends que cet animal est précisément le premier-né qui s’est perdu dans le troupeau[61], alors donne-le-moi tout entier[62]. » Mais[63] si un premier-né, atteint d’une infirmité et vendu à un laïc par le prêtre à qui on l’avait remis, vient à se perdre dans un troupeau, tous les animaux de ce troupeau sont exempts de la rétribution, s’ils sont saignés par plusieurs propriétaires, car chacun de ces derniers peut prétendre que l’animal qu’il vient de saigner est précisément le premier-né[64] ; mais si tous les animaux sont saignés par un seul propriétaire, un seul de ces animaux[65] est exempt de la rétribution.

Les[66] rétributions sont dues en tous lieux, en Palestine et hors la Palestine, à l’époque où le Temple existe et à l’époque où il n’existe pas. Il y a quelqu’un[67] qui opine que les rétributions ne sont pas dues hors la Palestine[68]. Tel est, en effet, l’usage[69].

Les[70] prêtres sont exempts de la rétribution.

Il[71] est douteux si les lévites sont tenus d’offrir les rétributions. Aussi en sont-ils exempts[72] ; mais[73] si un prêtre s’en est emparé, il n’est pas obligé de les restituer au propriétaire. הגהD’aucuns[74] contestent ce droit au prêtre et prétendent qu’alors même que le prêtre a déjà pris possession des rétributions d’un animal appartenant à un lévite on les lui reprend[75].

Un[76] prêtre n’est exempt des rétributions qu’autant qu’il saigne l’animal pour son usage personnel ; mais il est tenu de les donner immédiatement s’il saigne l’animal pour en vendre la viande et s’il est établi comme boucher dans l’endroit. S’il[77] ne fait que commencer son métier de boucher, il est exempt des rétributions durant les premières deux ou trois[78] semaines, et à partir de ce délai il est obligé de les donner[79] ; on[80] l’excommunie s’il ne s’exécute pas.

Celui[81] qui saigne l’animal pour l’usage d’un prêtre ou d’un païen est exempt des rétributions.[82] Quand[83] un prêtre est le copropriétaire de l’animal saigné, on est obligé de marquer l’animal[84] ; mais[85] quand c’est un païen qui en est le copropriétaire et qu’il assiste à la vente dans la boucherie, on n’est pas obligé de marquer l’animal[86]. הגה · RemaLes[87] animaux ne sont pas assujettis aux rétributions dans les pays où il est d’usage de les saigner chez un boucher païen, de les céder au païen si, après la saignée, on les trouve atteints d’un cas morbide qui en rend la viande immangeable, et de ne les transporter chez un boucher juif qu’alors qu’on les trouve mangeables[88].

La[89] sentence énoncée, aux termes de laquelle l’animal est déchargé des rétributions si un prêtre ou un païen en est le copropriétaire, n’est valable qu’autant que la copropriété s’étend sur toutes les parties de l’animal — la[90] part du prêtre ou du païen ne fût-elle que très minime ; — mais[91] si la copropriété n’existe que pour la tête de l’animal, elle ne décharge que de la rétribution des mâchoires, si elle n’a pour objet que le pied de devant, elle ne décharge que de la rétribution de l’épaule, et si elle ne se rapporte qu’aux intestins, elle ne décharge que de la rétribution de la caillette.

Lorsqu’un[92] prêtre, tout en gardant pour son usage personnel le reste d’un animal, dont il est le propriétaire, en vend[93] la tête à un laïc[94], [La phrase se continue dans le seif 28 ci-dessous, auquel elle correspond dans le texte hébreu.]

[Suite et fin de la phrase commencée au seif 27.] C’est à celui qui procède à l’opération de la saignée[95] qu’incombe le devoir de donner les rétributions ; mais[96] on en est exempt si l’ami, à l’usage duquel on opère la saignée, est un prêtre ou un païen. הגה · RemaPourtant[97] le propriétaire a le privilège du choix, c’est-à-dire qu’il peut donner les rétributions au prêtre qu’il préfère[98]. Il[99] est défendu au propriétaire d’accepter une pièce de monnaie du prêtre pour lui accorder en échange les rétributions. Il est également défendu d’accepter de l’argent d’un laïc pour accorder en échange les rétributions au fils de la fille de ce laïc, qui est un prêtre.

Lorsqu’un[100] prêtre qui vend sa vache à un laïc, dit à l’acheteur : « Je te vends toutes les parties de cette vache, excepté les morceaux percevables par le prêtre », cette stipulation est valable et, par conséquent, l’acheteur est tenu de remettre les morceaux mentionnés au vendeur. Mais[101] si le prêtre dit à l’acheteur : « Je te vends cette vache à condition que tu m’en accordes les rétributions », cette stipulation est nulle, mais la vente est quand même valide, de sorte que l’acheteur est libre de donner les rétributions au prêtre qu’il préfère.

Lorsqu’un[102] laïc vend à son ami une vache, en s’en réservant les morceaux percevables, l’acheteur est obligé de remettre ces morceaux à un prêtre ; car, bien que le vendeur ait réservé ces morceaux pour lui-même, la charge de la rétribution incombe à celui qui saigne l’animal, c’est-à-dire, à l’acheteur[103].

Il[104] est défendu à un laïc de manger les morceaux dus au prêtre, sans le consentement de celui-ci. Si[105], transgressant cette sentence, il les a mangés sans la permission du prêtre, ou s’il les a endommagés ou vendus, il n’est pas tenu à aucun dédommagement[106], attendu qu’en l’occurrence il n’y a point de créancier déterminé[107]. Celui[108] qui achète ces morceaux, bien qu’il agisse contre la loi, peut les manger, attendu que ces morceaux sont susceptibles d’être ravis[109].

Lorsqu’on[110] achète chez un boucher les intestins d’un animal, on est tenu d’en donner au prêtre la rétribution, et on ne peut pas faire valoir la prétention de défalquer du prix convenu la valeur de la rétribution[111]. Mais si on achète les intestins au poids, on en donne au prêtre la rétribution et on en déduit la valeur du prix stipulé.

Un[112] néophyte qui vient de saigner une vache est exempt de la rétribution, si la saignée de la vache a eu lieu avant la conversion du propriétaire ; mais il est obligé de la donner, s’il en est autrement. En cas de doute, il en est exempt, étant donné l’axiome de jurisprudence en vertu duquel c’est toujours au demandeur qu’incombe la tâche de prouver la justesse de ses prétentions.