Lettre de Maïmonide aux Sages de Montpellier sur l’astrologie

Présentation de l’édition en ligne

Dans cette lettre datée du 27 septembre 1194, Maïmonide répond à une ou plusieurs questions adressées par les rabbins du Sud de la France. Cette ville fut identifiée comme étant Marseille par les premiers traducteurs tels que Jonas Weyl, puis comme étant Montpellier dans les éditions les plus récentes.

D’après la réponse du philosophe, il est possible de reconstituer les interrogations des Sages au XIIe siècle : Les rabbins du Sud de la France ont probablement demandé à Maïmonide si l’astrologie avait une place légitime dans la pensée juive et si l’on devait accorder foi aux prédictions astrologiques. Ils ont peut-être également interrogé Maïmonide sur la compatibilité entre l’astrologie et la loi juive, ainsi que sur l’influence des astres sur le destin des hommes et des nations. Maïmonide leur répond de manière tranchée : l’astrologie est une superstition sans fondement, incompatible avec la Thora et avec la raison, et elle doit être rejetée sans équivoque.

Pour cette édition en ligne, nous ajoutons le texte hébraïque édité par Alexander Marx à partir de manuscrits conservés au British Muséum, au JTS et « The Correspondence Between the Rabbis of Southern France and Maimonides About Astrology », Hebrew Union College Annual, vol. III, 1926