Présentation

Le Fondement de la Foi (en hébreu Rosh Amanah, littéralement « Principe » ou « Sommet de la foi ») est une œuvre du philosophe, exégète et homme d’État Isaac Abravanel (1437-1508), composée à la fin du XVe siècle, dans les dernières années d’une vie marquée par l’exil.

L’ouvrage prend pour objet les treize principes de foi que Maïmonide avait formulés, trois siècles plus tôt, dans son commentaire sur la Mischna. Ces principes avaient suscité un long débat parmi les penseurs juifs médiévaux : certains les acceptaient, d’autres en contestaient la formulation, d’autres encore récusaient l’idée même de réduire le judaïsme à un crédo. Abravanel se donne pour tâche de défendre Maïmonide contre ses principaux critiques, au premier rang desquels Hasdaï Crescas et Joseph Albo. Il examine une à une les objections soulevées contre les treize principes et s’attache à les réfuter.

Benjamin Mossé (Nîmes, 8 décembre 1832 – Marseille, 24 juillet 1892) fut grand rabbin d’Avignon et écrivain. Figure des lettres judéo-françaises du XIXe siècle, il fonda le périodique mensuel La Famille de Jacob et publia de nombreux ouvrages, parmi lesquels des recueils de poésie, des manuels d’instruction civique et morale, des études sur les femmes de l’Antiquité juive, ainsi qu’une traduction littérale et juxtalinéaire des Psaumes précédée d’une grammaire. C’est à lui que l’on doit la présente traduction française du Rosh Amanah d’Abravanel, publiée à Avignon en 1884 sous le titre Le Principe de la Foi.