Présentation de l’édition en ligne

Yedayah ben Abraham Bedersi, surnommé HaPenini, naît à Béziers vers 1270 et meurt vers 1340. Poète, médecin et philosophe, maïmonidien convaincu, il défendit l’étude de la philosophie contre l’anathème de 1305 (voir biographie complète).

Le Behinat Olam (L’Examen du monde), composé après l’expulsion des Juifs de France en 1306, est un poème didactique sans mètre ni rime réguliers, tout en versets bibliques détournés et en paronomases. Le sage n’échappe à aucun des maux qui l’assaillent, mais son âme le suit au-delà du tombeau : le monde est une mer démontée, le Temps un pont jeté sur l’abîme. De là le poème s’élève à l’unité divine et aux attributs négatifs, pour conclure que tout ce que nous savons de Dieu, c’est que nous ne le connaissons pas, reprenant et défendant ainsi la pensée religieuse de Maïmonide. Imprimé dès 1476, réédité plus de soixante fois, il fut traduit en latin, en allemand et, dès 1629, en français. La Prière des Memine, jointe au poème dans les anciennes éditions, est une supplication de mille mots commençant chacun par la lettre mem, composée par Yedayah à quinze ans.

Jacques Schwab (1831-1883), rabbin de Rixheim de 1854 à 1873 puis de Mutzig jusqu’à sa mort, publia en 1864 cette traduction en vers, à laquelle il joignit le texte hébreu de la Prière des Memine et sa traduction française. Nous y avons ajouté, pour la présente édition en ligne, le texte hébreu de l’Examen du monde.