בחינות עולם — עם בקשות המ״מין
L’Examen du Monde suivi de la Prière des Memine
R. Yedayah ben Abraham Bedersi — HaPenini (v. 1270-v. 1340)
Traduction de Jacques Schwab (1864)
Chant III. Du Temps
Chapitre 11
אֵיךְ אֶבְטַח עַל זְמָן יְרוֹפְפוּ עַמּוּדָיו:
11:1
Eh ! comment dans le Temps mettrai-je mon espoir ?
Ses appuis chancelants ne font que se mouvoir,
הֲרָרָיו תְּלוּיִים בְּשַׂעֲרָה סוֹבֶבֶת אֵין מַעֲצוֹר לְרוּחָהּ:
11:2
Et dans ses hauts sommets il n’a pour toute attache
Qu’un cheveu par le vent sans relâche agité.
יִשְׁתַּנֶּה בְּכָל חֵלֶק מֵרְגָעָיו בַּעֲלוֹת וּבְרֶדֶת שִׁנּוּיִים אֵין מִסְפָּר:
11:3
Il n’est pas un instant sans descendre ou monter :
Ses oscillations ne se peuvent compter.
בַּחֲזוֹתִי סְבִיבַי יְקָרוֹ אַכִּיר הֶבֶל וּבוּז אָחוּז בְּצַד עִקָּרוֹ:
11:4
De près par le mépris ses honneurs se font suivre ;
וּבִרְאוֹתִי בְּאוֹצְרֵי זְהָבוֹ אַרְגִּיז נְחַשׁ הַנְּחֹשֶׁת כָּרוּךְ בַּעֲקֵבוֹ:
11:5
Son or, comme un serpent, roule et se change en cuivre.
וְכָל אֲשֶׁר יוֹסִיף לְהֵיטִיב אֹמַר לְרַעְיוֹנַי דְּעוּ נָא וּרְאוּ כִּי רָעָה זֶה מְבַקֵּשׁ:
11:6
Je juge du degré de sa malignité
Aux protestations de sa feinte bonté.
וַאֲנִי כְּרָחֵל נֶאֱלָמָה מִשְׁתָּאֶה וּמַחֲרִישׁ:
11:7
Mais enfin à son joug ne me pouvant soustraire,
Je le porte en brebis muette et débonnaire.
מִתְעַצֵּב לְעָבַר נִבְהָל לְהֹוֶה יָרֵא לְעָתִיד:
11:8
Et du passé gardant un triste souvenir,
Tremblant dans le présent, craignant pour l’avenir ;
מִתְנַהֵל לְאִטִּי נוֹשֵׂא עֹל סֻבֳּלוֹ סוֹבֵל עַל כָּרְחִי עַד תּוֹם כֹּחִי וְנוּס לֵחִי:
11:9
De la nécessité me faisant un mérite,
Je subis jusqu’au jour où la force me quitte,
הֲמוֹן תְּמוּרוֹת בִּזְמַן קָצֵר וּצְבָא חֲרָפוֹת עֲשֶׂרֶת אֲלָפִים בַּחֹדֶשׁ חֲלִיפוֹת:
11:10
Les changements du Temps si vite accumulés,
Et ses dix mille affronts par mois renouvelés ;
עַתָּה אוֹמַר שֶׁצָּדַק מַאֲמַר הֶחָכָם אֲשֶׁר חָשַׁבְנוּ שֶׁסִּכֵּל הֲבָנָתוֹ בְּאָמְרוֹ הַזְּמָן עִנְיַן אֱלֹהִי לֹא תֻשַּׂג אֲמִתָּתוֹ:
11:11
Et trouve juste et clair enfin ce mot d’un sage :
« Que comprendre le Temps, c’est de Dieu le partage. »[1]
אוֹי לָעֵינַיִם שֶׁכָּכָה רוֹאוֹת מִצְּבָאוֹת שׁוֹאוֹת מְהוּמוֹתָיו וְיוֹסִיפוּ לְהִתְאַבֵּק בְּחֵיקוֹ:
11:12
Mais combien sont amis de leur propre malheur,
Ceux qui voyant ainsi son instinct destructeur
Ont soin que leur commerce avec lui ne se rompe ;
בְּלִי יַשְׁבִּיתוּ מְלֶאכֶת הַמִּשּׁוּשׁ כָּל עוֹד יוֹסִיף לְהִתְעוֹלֵל בָּהֶם:
11:13
Qui sans fuir son contact, nonobstant qu’il les trompe,
Ne le repoussent pas, se montrent tout joyeux,
הַשְּׂמֵחִים אֱלֵי גִּיל בִּרְאוֹתָם יְתָאֵב שִׂיאָם וִינַשֵּׂא תוֹעֲבוֹתֵיהֶם לְעֵינֵיהֶם:
11:14
Alors qu’il avilit leur orgueil à leurs yeux,
Et soulève leur honte en la portant aux nues.
וְלֹא יְסַקְּלוּהוּ בְּשָׁפְכוֹ לְמַעֲמָסוֹת תּוֹכָחוֹת לוֹחֲצוֹת וּנְאָצוֹת נִמְרָצוֹת בְּרֹאשׁ כָּל חוּצוֹת:
11:15
Il verse, à pleines mains, ses terreurs dans les rues :
וְעֵינֵיהֶם הָרֹאוֹת וְלֹא יָחוּשׁוּ כְּאִלּוּ יִצְחַק אֲלֵיהֶם:
11:16
Loin de s’en émouvoir ses amis complaisants,
Ne prennent ses fureurs que pour des jeux plaisants.
וְלֹא יַאֲמִינוּ לֹא הֶאֱמִינוּ לִשְׁמוּעָתוֹ. אוֹרְבֵי מְחוֹלוֹת אוֹהֲבֵי כְּלוּלוֹת. חוֹשְׁקֵי יְעָלוֹת נוֹשְׁקֵי אַיָּלוֹת. שׁוֹחֲרֵי עֲדָנָיו סוֹחֲרֵי רְנָנָיו:
11:17
Ils rejettent le bruit de tous ses maléfices ;
Et courant les plaisirs, recherchant les délices,
חֲשָׁבוּהוּ כִּמְהַתֵּל. וַיְהִי כִמְצַחֵק בְּעֵינֵי חֲתָנָיו:
11:18
Ils pensent que le Temps s’amuse volontiers,
Et qu’il ne veut que rire avec ses familiers.
Chapitre 12
וּבְחַפְּשִׂי אַמְתְּחוֹת עִתּוֹתַי אִם אֶמְצָא גְּבִיעֵי הוֹד וּקְנֵי מְנוֹרָה:
12:1
Mais en fouillant du Temps les sacs d’herbe et de paille
Dussé-je faire enfin quelqu’insigne trouvaille,
הַאִם יוּכַל זְמַנִּי כַּבְּדֵנִי גַּם כִּי יִהְיֶה בְעֹזְרָי:
12:2
Saura-t-il m’honorer par son propre concours ?
שַׁבְתִּי וָאֶרְאֵהוּ קְצַר יָד מֵהוֹשִׁיעַ לִמְשׁוֹל בְּמַכְאִיבַי לַהֲסִירָם מֵעָלָי:
12:3
Hélas non ! car du Temps l’insuffisant secours
Ne va pas jusqu’à mettre un terme à ma souffrance ;
לֹא יָסוּר שֵׁבֶט פַּחְדּוֹ עֲלֵיהֶם וְלַעֲצוֹר בְּמַחֲרִיבַי לֹא יַעֲצָר כֹּחַ:
12:4
Et son sceptre inutile a trop peu de puissance
Pour remplir de terreur, et tenir éloignés
De moi, tant d’ennemis à ma perte acharnés.
כִּי יִבְחְרֵנִי מִיֶּתֶר שְׁכֵנַי לְצָפְנִי בְּסֻכֹּה מֵרֻכְסֵי מְהוּמוֹת מִקְרִיּוֹת מֵרִגְשֵׁי שׁוֹאוֹת רְצוֹנִיּוֹת:
12:5
Qu’il puisse, m’exceptant de tout mon voisinage
Me soustraire aux effets du terrible ravage
Causé par les éclats d’un accident fortuit,
Ou par la volonté de quelqu’être produit ;
וּנְתָנַנִי עֶלְיוֹן נֶגֶד אַחַי נִמְלָט מִשִּׂבְכַת הַמְּבוּכוֹת הַנִּמְשָׁכוֹת לִבְחִירָה:
12:6
Et me favoriser du rare privilége,
De ne jamais tomber dans un perfide piége,
הֲיֵשׁ לְאֵל יָדוֹ לְהַצִּילֵנִי מִכַּמָּה פְגָעִים טִבְעִים מָכְרָחִים וַהֲמוֹן תּוֹצָאוֹת תְּלָאוֹת מִשָּׁמַיִם יִלָּחֲמוּ בִי:
12:7
Parviendra-t-il de même à me faire échapper,
Aux malheurs dont le ciel peut toujours me frapper ?
כִּי אֶרְאֶה כַּדּוּרִים יְקָרִים מְסֻדָּרִים סְבִיבוֹתַי כַּדּוּר יִצְנְפוּנִי צְנֵפָה וְהֵמָּה נִפְלְאוּ מִמֶּנִּי בְּפִלְאֵי מַעֲשֵׂיהֶם וּגְבוּרָתָם:
12:8
Je n’ai qu’à regarder ces sublimes planètes,
Se roulant en couronne à l’entour de nos têtes.
Que sont, que font ces corps ? cela m’est inconnu ;
J’ignore également quel est leur contenu ;
תֹּאבַד כָּל חָכְמָה וְכָל בִּינָה תִּסְתַּתָּר לְשַׁעֵר גָּדְלֵי רַחֲקֵיהֶם וּמֶרְחֲבֵי קְצוֹתָם עַל נָכוֹן:
12:9
Et nul esprit ne peut, aidé de la science,
Me dire leur grandeur et leur juste distance.
אֶרֶץ נִתְּנָה בְּאֶמְצָעוּתָם מְעָרָה שְׁפָלָה אֵלֶיהָ יִשָּׁפְכוּ כָּל הַמּוֹתְרוֹת הַטִבְעִים וְעִפּוּשֵׁיהֶם:
12:10
La terre, au milieu d’eux, forme un humble ravin
Qui reçoit leur vil reste et leur fade trop plein.[2]
וּבִשְׂאֵתִי עֵינִי וְאָבִינָה בְּעֶלְיוֹנוּתָם הַמּוּפְלֶא מִמֶּנִּי וְרִבְבוֹת גְּדוּדֵיהֶם עוֹטְרִים אֵלַי וְעַל אֲנָשַׁי אֲשֶׁר בִּקְצֵה הַמְּעָרָה יוֹשְׁבִים בִּקְצֵה נְקוּדָה קְטַנָּה שִׁפְלַת הַמְּקוֹמוֹת:
12:11
Rien qu’en considérant leur faîte incalculable
Et les astres brillants de leur suite innombrable,
Qui me cernent de haut ainsi que tout humain,
Habitant quelque coin du terrestre ravin :
Coin qui doit se réduire en point imperceptible
Dont l’élévation sera fort peu sensible,
אַחֲרֵי הִתְחַלְּקָה לְאַקְלִימִים וּמְדִינוֹת וַעֲיָרוֹת וּבָתִּים מְקוֹמִי כְּשִׁעוּר יַתּוּשׁ בְּשִׁעוּר קוֹמָתִי וְצֵל קוֹרָתִי הַקְּטַנָּה מֵאַחַד בָּתֵּי עִיר קְטַנָּה אֶחָת:
12:12
Quand on l’aura soumis aux subdivisions
Des climats, des pays, des villes, des maisons.
Rien qu’en considérant, dis-je, ce grand contraste,
La place que j’occupe est à mes yeux moins vaste
Que celle d’une mouche ; et plus bas est mon toit
Que mainte maisonnette en un petit endroit.
הַיִּתְפָּאֵר חַלָּשׁ אֲשֶׁר כָּמוֹנִי עַל אֵלֶּה הַגִּבּוֹרִים הַחוֹצְבִים קִבְרִי טֶרֶם הֱיוֹתִי:
12:13
Eh bien ! suis-je assez fort pour braver la puissance
De ces géants lesquels même avant ma naissance,
Ont ouvert dans le sol le tombeau qui m’attend ?
וְכָל הַיָּמִים אֲשֶׁר אֲנִי חַי עַל הָאֲדָמָה הַאֶכּוֹן אֲנִי וּמַלְכוּתִי וְהֵמָּה יַטּוּנִי לְכָל אֲשֶׁר יַחְפּוֹצוּ:
12:14
Ils tournent, à leur gré, mon sort en ce moment,
Dès lors m’est-il donné d’assurer mon empire,
Et moi-même, pendant qu’ici-bas je respire ?
מַה יִשְׂתָּרֵר צְעִיר זְבוּבִים קְצוּץ כְּנָפַיִם שָׁקוּעַ בַּכֶּלֶא מָעוּךְ בִּכְלוּב וְכׇל צְבָא הַשָּׁמַיִם עוֹמְדִים עָלָיו מִיְּמִינוֹ וּמִשְּׂמֹאלוֹ:
12:15
Quoi donc ! un vil insecte, inhabile à voler
Que dans sa cage étroite ont soin de surveiller
Toutes les légions de la céleste armée,
Pourrait ne pas avoir une vie alarmée !
Le moucheron auquel les ailes font défaut,
Oserait vers le ciel prendre un vol ferme et haut !
הַיּוּכַל זְמַנִּי מַלְּטֵנִי מִפַּחַד אַחַת הַפְּחָתִים הַקְּטַנִּים אֲשֶׁר מִמָּרוֹם יִכְרוּ לְרַגְלִי אֲשֶׁר מֵעֵת הַיְּצִירָה עֲרֵבִים לְהוֹבִילֵנִי אֲלֵיהֶם:
12:16
Est-il donc en état ce Temps que l’on me vante,
De délivrer mon cœur de la seule épouvante
Que m’inspire à bon droit le moindre des fossés
Qu’ont les célestes corps, de leur hauteur creusés,
Et vers lesquels mes pieds se sont, dès l’origine,
Engagés à mener mes pas pour ma ruine ?
אֵלּוּ הַגּוּפִים הַנּוֹרָאִים שָׂמָם בּוֹרְאָם עֲבָדִים מַתְמִידִים לְהִתְעַנֵּג בְּסִיפּוּר כְּבוֹדוֹ מִבְּלִי שָׂפָה מִבְּלִי הֱיוֹת לֵאוֹת וְעָמָל מַעֲמָדָם בְּמַעֲרָכוֹת:
12:17
[3] Ces admirables corps sont, par leur créateur,
Employés, en goûtant un immortel bonheur,
À raconter sa gloire, ayant la bouche close.
Et l’ordre dans lequel lui-même il les dispose
Est observé par eux sans peine et sans tourments,
שָׁם יְתַנּוּ צְדָקוֹת וְלֹא נִתְּנוּ לְצוּקוֹת. הֵמָּה יַעַבְדוּן שַׁדַּי וְלֹא יֵדְעוּן שַׁדּוּן:
12:18
Lorsqu’ils s’en vont louer, d’inquiétude exempts,
De l’Être tout-puissant la parfaite justice.
Nulle vexation ne trouble leur service.
וְאַף גַּם זֹאת בִּיכוֹלֶת הִטְבִּיעָם בּוֹרְאָם בְּגִזְרָתָם הַיְּקָרָה נְתָנָם בְּחִלּוּף מַצָּבִים וּמַהֲלָכִים הֲפָכִים:
12:19
Pourtant quelle que soit leur réelle valeur,
Ils sentent le pouvoir de leur divin auteur.
Par les emplacements et les marches contraires
Qu’il lui plut d’assigner à leurs diverses sphères,
מְחַיְּבֵי פְעָלִים בַּשְּׁפָלִים בַּהֲנָעַת גּוּפִים שׁוֹבְתִים מֵתִים וּנְתִינַת הֲכָנוֹת לְקַבֵּל הַצּוּרוֹת לְהָשִׁיב מִתְלַבֵּשׁ הַמִּתְבַּיֵּשׁ מִמַּעֲרֻמָּיו:
12:20
Ils ôtent l’inertie aux terrestres objets,
Qui deviennent par eux aux mouvements sujets,
Et propres à subir de la forme l’empreinte,
Pour que leur nudité soit recouverte et feinte.
לֹא שֶׁלְּכַךְ נוֹצָרוּ לַעֲבֹוד יְצוּרִים אוֹבְדִים שֶׁהֵמָּה נִכְבָּדִים מֵהֶם וּגְבוֹהִים עֲלֵיהֶם:
12:21
Non pas que ce soit là des astres le vrai but,
Qu’élevés comme ils sont, ils doivent un tribut
Aux grossiers éléments, aux viles créatures
Qui sont si loin d’atteindre à leurs dignes natures.
חָלִילָה לְיוֹצְרָם לְהַכְנִיעַ הַיָּקָר לְזוֹלֵל וְהָעוֹמֵד לְאוֹבֵד:
12:22
Non, non, leur Créateur est loin d’assujettir
Ce qui dure toujours à ce qui doit finir ;
וְלֹא יֵחָשֵׁב פּוֹעֵל חָכָם שֶׁיָּכִין כֵּלִים מִשְׁקָלָם עֲשֶׂרֶת אֲלָפִים כִּכַּר כֶּסֶף לַעֲשׂוֹת מַחַט בַּרְזֶל אֶחָד:
12:23
Artiste intelligent, il n’a garde de faire
Des outils d’un grand prix pour une œuvre vulgaire.
אֲבָל בְּרָאָם בִּתְבוּנָה בִּתְכוּנָה לֹא יְדָעָהּ בִּלְתּוֹ אֲשֶׁר דֶּרֶךְ סִבּוּבָם וְלֶכְתָּם לַעֲשׂוֹת מְלַאכְתָּם:
12:24
Aussi les forma-t-il avec réflexion,
Et sait-il seul le cours où tend leur mission.
הוּחַן לָהֶם מִן הַטּוֹב שִׁעוּר רְחַב יָדַיִם כְּיַד אֱלֹהֵיהֶם הַטּוֹבָה אֲשֶׁר כֵּן יִסַּד וַיִשְׂבְּעוּ וַיוֹתִירוּ כִּדְבַר יְיָ:
12:25
Ils eurent des faveurs en abondante dose,
Dignes d’un maître auquel appartient toute chose.
Mais ce qu’ils ont de trop, ils se font un plaisir
De nous l’abandonner : de Dieu c’est le désir.
יֻקַּח לָהֶם מֵיטַב הַשֶּׁפַע רִאשׁוֹנָה לְתִתָּם יוֹשְׁבִים בַּמַּלְכוּת:
12:26
Seulement comme ils sont les premiers près du trône,
Ils ont soin que leur part soit succulente et bonne.
וְכׇל הַמְּלָאכָה נְמִבְזָה וְנָמֵס הִשְׁלִיכוּ אָרְצָה וְתֵבֵל וּבָנֶיהָ תִּחְיֶה בַּנּוֹתָר:
12:27
On ne jette ici-bas qu’un piteux superflu :
La terre et ses enfants vivent de résidu !…
צָעִיר אֲנִי לְיָמִים וְהֵמָּה יְשִׁישִׁים בַּעַר אָנֹכִי מֵאִישׁ וְהֵמָּה חֲכָמִים מְחֻכָּמִים:
12:28
Je suis jeune et ces corps sont chargés de vieillesse ;
Mon esprit est borné : le leur est plein d’adresse.
טֶרֶם אִוָּצֵר בַּבֶּטֶן שָׁפְכוּ הַסּוֹלְלוֹת לְהַסְגִּירֵנִי:
12:29
Dans le sein maternel je n’étais pas formé
Quand ils firent l’ouvrage où je suis enfermé.
וְטֶרֶם הִבָּרְאִי כּוֹנְנוּ הַמְּצוּדוֹת לְצוֹדְדֵנִי:
12:30
Ils tendirent leurs rets dans le but de me prendre
Quand ma création se fit encore attendre.
וְעַד לֹא אֵצֵא מֵרֶחֶם לָכְדוּ הַמַּעְבָּרוֹת לְתָפְשֵׂנִי:
12:31
Même je n’étais pas sur le point d’être né
Lorsque, pour me saisir, je fus par eux cerné.
הֵמָּה צָבְרוּ עֲפָרִי הֵמָּה קֵרוּנִי וִימִינָם טִפְּחָתְנִי:
12:32
Ce sont eux qui ont amassé ma poussière, eux qui m’ont charpenté, et leur droite m’a façonné.
וְאוּלָם כְּפִי חִיּוּב הַמַעֲרֶכֶת לֹא מִשִּׂנְאָתָם אוֹתִי שָׁמוּנִי מִתְּחִלַּת הַיְּצִירָה חָלוּשׁ הַהַרְכָּבָה רְפֵה הַמֶּזֶג נַתֵּר הַקְּשָׁרִים:
12:33
Mais ce n’est qu’en vertu d’une loi souveraine,
Et non parce qu’ils ont contre moi de la haine,
Qu’ils affaiblirent tant ma constitution,
Et menacent mes nerfs de dissolution,
וְכִי יִפְגְּשֵׁנִי עֵת וָפֶגַע כִּי יִקְרְבוּ שֶׁמֶשׁ וְשָׁרָב לְהִלָּחֶם בִּי אוֹ תַעַר שְׂכִירָה וְקֶרַח נוֹרָא:
12:34
Au point qu’un changement dans la température,
Un peu trop de chaleur ou bien trop de froidure,
אוֹ אֶחֱטָא בִשְׂפָתַי לְהִתְקַשֵּׁר בְּמַעֲדַנּוֹת פִּי כְסִיל מְחִתַּת הַגּוּפִים הָעֲלוּלִים:
12:35
Ou ces excès des sens où tombe un esprit sot,
Et dont le corps tremblant se ressent aussitôt,
רֶגַע יִמַּסּוּ אֲסוּרֵי בִנְיָנִי וְשָׁפַל שִׂיאִי וְנָפַל לְמִשְׁכָּב וְחָלִיתִי וְהָיִיתִי כְּאַחַד הָאָדָם אֲשֶׁר מָאַסְתִּי:
12:36
Détendent tout mon être et m’ôtant l’humeur fière,
Me jettent sur le lit comme un homme ordinaire.
שֶׁקֶר אָז הַהוֹן וְהֶבֶל הַהַצְלָחָה וְהַיִּתְרוֹן אֲשֶׁר יַעֲנִיקֵנִי זְמַנִּי בְּאַהֲבָתִי אוֹתוֹ:
12:37
Combien sont vains alors ces honneurs, ces trésors
Dont le Temps a payé mes dévoués transports !
אִסְפוּ לִי חֲסִידָי רוֹפְאֵי גִּלְעָד קִרְאוּ לִי נֶאֱמָנַי יוֹדְעֵי צִירִי עוֹד הוֹסִיפוּ צֳרִי:
12:38
Disciples d’Hippocrate, accourez à mon aide !
Examinez mon mal, n’épargnez nul remède ;
חַפְּשׂוּ אֵלַי סֵפֶר רְפוּאוֹת הַגָּנוּז וְחִקְרוּ כָּל חָכְמַת מִצְרַיִם וְשַׁאֲלוּ אֶת הַחֲרְטֻמִּים:
12:39
Feuilletez les écrits des plus grands médecins ;
De l’Egypte pour moi consultez les devins !
הַיֵּשׁ מַגִּיד לִי בַּמֶּה יָשׁוּב כֹּחִי בַּמֶּה אוּכַל לְתַקֵּן אֵת אֲשֶׁר עִוְּתוֹ הַמַּצַּב הַשָּׁמַיְמִי מִיּוֹם הִוָּסְדִי:
12:40
Amis ! vous dira-t-on un secret salutaire
Pour faire revenir ma force printanière,
Et réparer ainsi l’original dégât
Dont je fus affligé par le céleste état ?
הַיּוּכְלוּ כָּל חַכְמֵי הַגְּלִילוֹת וְאִם יֻתַּן לָהֶם מְלֹא בֵיתִי כֶּסֶף וְזָהָב לַעֲשׂוֹת אֲרֻבּוֹת בַּשָּׁמַיִם לְהַזִּיל וּלְהַשִּׁיל מֵהֶם דֶּרֶךְ אֲרֻבָּה כּוֹחוֹת אֲחֵרוֹת וּבִנְיַן חָדָשׁ לַהֲשִׁיבֵנִי רַעֲנָן כִּבְרוֹשׁ וּבָרִיא אוּלָם:
12:41
Ou bien si je comblais de toute ma richesse
Les sages de la terre, auraient-ils, eux, l’adresse
De pratiquer au ciel de mobiles carreaux,
D’où couleraient pour moi des principes nouveaux
Lesquels me donneraient une jeune structure,
Une santé robuste, une forte nature ?
וּבִלְעֲדֵי אֵלֶּה הַאֶתְפָּאֵר בְּחֶבְרַת זְמַנִּי וּבְרִיתוֹ מֵאֵימוֹת עֲצוּמוֹת וּבֶהָלוֹת גְּדוֹלוֹת מֵאֵלֶּה הָאֱלֹהִים עֲשָׂאָם שֶׁאִירָא מִלְּפָנָיו:
12:42
Que s’il en est ainsi pour ces faibles douleurs,
Comment faire valoir contre d’autres terreurs
Et des maux bien plus grands, que Dieu sans doute invente
Pour remplir les mortels d’une utile épouvante,
De l’amitié du Temps l’impuissante raison !
בְּהֵעָרוֹת עָלַי וַאֲנִי שָׁלֵו בְּבֵיתִי רוּחַ מִמָּרוֹם גְּדוֹלָה וְחָזָק יְשַׁבֵּר הַסְּלָעִים הַגְּבוֹהִים יַפִּיל הַחוֹמוֹת הַבְּצוּרוֹת הֲתִבְטַח גְּוִיָּתִי וְאִם בְּקִיר הַחוֹמָה הִיא יוֹשָׁבֶת:
12:43
Pendant que je me tiens tranquille en ma maison,
Survient du haut des cieux un violent orage
Qui brise les rochers et les forts dans sa rage,
Où trouver pour mon corps alors un abri sûr ?
Pas même dans le creux du plus retiré mur.
וְזוּלַת זֶה הַאִמָּלֵט מֵרֹגֶז חֲזִיז קוֹלוֹת כְּמַקְלוֹת יְשַׁבְּרוּ מַפְרֶקֶת:
12:44
Mais mon salut devient encor plus difficile,
Lorsqu’au vent furieux se joint l’éclair qui brille
Avec le grondement du tonnerre éclatant,
Qui produit sur la nuque un effet contondant ;
בְּיוֹם הַגֶּשֶׁם בְּהֵרָאוֹת הַבְּרָקִים נִמְרָקִים מֵחֲרְכֵּי אֲרָקִים נִזְרָקִים בְּהִשָּׁפֵךְ מִבְּהִיקֵי רְקִיעִים זִיעִים מַשְׁקִיעִים לֹא יַעַרְכֵם כָּל חָרוּץ וּבְזִקִּים חֲזָקִים וּנְזָקִים כָּל צַר אֵינֶנּוּ שֹׁוֶה בָּהֶם:
12:45
Et que la pluie arrive au sein du feu céleste
Qui se perd dans le sol par un choc si funeste
Qu’il n’est pas assez d’or pour me payer ma peur :
Rien ne peut de la foudre égaler la frayeur.
וְקוֹל הֲמוֹן הַגֶּשֶׁם כְּקוֹל מַיִם רַבִּים כְּקוֹל שַׁדַּי יִשְׁטוֹף מְדִינוֹת יַשְׁקִיעַ מְקוֹמוֹת וְכָל מַחֲנוֹת יָשִׂים לַחֲרָדָה:
12:46
L’averse alors mugit, aux flots bruyants semblable :
Ainsi du Tout-Puissant la voix est redoutable.
Elle inonde bientôt, cette averse du ciel,
Des pays tout entiers ; et dans son cours cruel,
Elle engloutit souvent des cités florissantes,
En répandant l’effroi sous les diverses tentes.
כָּל גַּגּוֹת כִּפְלַגּוֹת מִזֶּרֶם מִמָּטָר כָּל חוּצוֹת רְחוּצוֹת וּרְחוֹבוֹת תֵּלַכְנָה מָיִם:
12:47
Par elle les jardins sont changés en étangs,
Les marchés en lavoirs, les routes en torrents.
וּפַעַם מֵימָיו קְפוּאִים קְצַת הַקְּפָאָה לְחוֹזֶק הַקּוֹר וְיַשְׁלֵךְ שֶׁלֶג כְּפִתִּים:
12:48
Quelquefois un grand froid coagule la pluie,
Il neige à gros flocons : où veut-on que je fuie ?
לֹא יְמַגְּנוּ קִירוֹת מִקְּרִירוּתוֹ וְלֹא תַצִּיל צִנָּה מִצִּנָּתוֹ:
12:49
Trop éloignés de nous sont les heureux climats,
Où l’on ne connaît pas le givre et les frimas.
אוֹ קָפְאוּ קְפִיאוּת שָׁלֵם וְהָיָה לְאֶבֶן וְנִתַּךְ בָּרָד אָרְצָה:
12:50
Ou des nuages l’onde entièrement se gèle,
Elle devient très-dure et tombe à terre en grêle ;
עַד הֵרָאוֹת אֲבָנִים גְּדוֹלוֹת מִמְּקוֹם אַבְנֵי שַׁיִשׁ טָהוֹר לְמַעַן הַכּוֹת כָּל מוֹצְאָם וְכׇל עֵץ טוֹב יַפִּילוּ:
12:51
Du lieu de marbre pur [4] descendent grands et drus
Des globules pierreux, par qui sont abattus
Jusqu’aux arbres puissants.
הַיַּעֲמוֹד שִׁלְטוֹן הֲתוֹעִיל הַצְלָחָה לִפְקֹחַ עֵינַי אָן אָנוּס לְעֶזְרָה:
12:52
Moi seul tiendrai-je tête,
Ou, mortel fortuné, verrai-je une retraite ?
אַתֶּם רֵעַי רְאוּ כִּי יְיָ נָתַן הַחִצִּים בְּיַד הַשֶּׁמֶשׁ בִּגְבוּרָתוֹ וְאֶת קַשְׁתּוֹ נָתַן בֶּעָנָן:
12:53
Vous le voyez donc bien, amis et compagnons,
Le Dieu fort a doté le soleil de rayons,
Dans le nuage il met l’arc de son alliance,
וַאֲנִי עָנִי וְכוֹאֵב שֻׁלַּחְתִּי הִנֵּה כַּמַּטָּרָה לַחֵץ אֶל הַצַּעַר וְהַסְּעָרָה וְאַל יַחְטִיאוּ:
12:54
Et moi, je suis ici pauvre et dans la souffrance ;
Comme aux flèches la cible, ainsi je sers aux traits
Des orages divers ne me manquant jamais.
וְכִי יְשִׂימֵנִי זְמַנִּי מוֹלֵךְ עַל כָּל שְׂכִיּוֹת הַחֶמְדָּה וּמוֹשֵׁל בְּכָל מִשְׁאֲלוֹת עֵינָיִם הֲיַשְׂכִּילֵנִי סְגֻלָּתִי בְּכָל זֹאת לְהַחֲטִיא כַּוָּנַת רַבֵּי הַמֶּלֶךְ רוֹבֵי הַקֶּשֶׁת וְהָיְתָה לִי נַפְשִׁי בְּכָל שׁוֹלְלַי לְשָׁלָל:
12:55
Et quand j’aurais aussi tout bien imaginable,
Qu’à remplir tous mes vœux je fusse enfin capable,
Saurai-je, hélas ! jamais avec tous mes trésors,
Contre les accidents faire assurer mon corps ?
וְכִי אִמָּלֵט בְּחֶמְלַת יְיָ עָלַי מִמְּהוּמוֹת מִקְרֵי הַטֶּבַע הָאֵלֶּה בְּכָל הָאֹתוֹת וְהַמּוֹפְתִים בַּשָּׁמַיִם וּבָאָרֶץ אֲשֶׁר תִּמְעַט הֲוָיָתָם וּמְצִיאוּתָם אֶפְשָׁרִי רָחוֹק:
12:56
Si cependant Dieu même, en sa miséricorde,
M’assiste en ces dangers, et si (ce que j’accorde)
Ces coups de la nature et ces signes du ciel,
Sont d’un avènement rare, exceptionnel ;
הֲיּוּכַל עוֹד כֹּחִי וְעֹצֶם יָדִי לְהָסִיר מֵעָלַי נִגְעֵי תְּקוּפוֹת הַיָּמִים הַסּוֹבְבִים עָלַי בִּתְמִידוּת וְחִדּוּשָׁם הַכְרֵחִי:
12:57
Arriverai-je au moins par la seule influence
De mes terrestres biens, de ma propre puissance,
À bannir les tourments dont m’entoure toujours
Des diverses saisons l’irrésistible cours ?
הָאָבִיב לֹא יֹאבֶה הַשְׁקִיטֵנִי כְּאוֹבוֹת בְּמַכְאוֹבוֹת חֲדָשִׁים יְבַקְּעֵנִי:
12:58
Le printemps me remplit, comme l’outre qui crève,
De nouvelles douleurs sans relâche ni trêve.
הַקַּיִץ יָקוּץ בְּחַיָּי בִּמְצוּקוֹת יְצִיקֵנִי יְקִיצֵנִי מִשְּׁנַת מְנוּחָה בְּקֶטֶב מְרִירִי:
12:59
L’été vient m’affaiblir par tant d’affliction,
Que l’existence enfin m’est en aversion ;
D’un paisible sommeil il m’ôte l’avantage,
Et de fléaux mortels il sème le ravage.
הַחֹרֶף יְחָרְפֵנִי לָמוּת יֶחֱרַף לְבָבִי מִהְיוֹתִי שָׁלֵו מִפְּגָעָיו:
12:60
En automne ma vie est au dernier danger ;
Mon cœur est sur le point de se décourager.
הַסְּתָו יָסִית צִנָּה וְסַגְרִיר לְבַלְּעֵנִי חִנָּם:
12:61
L’hiver ayant la glace et le froid pour cortége,
Pour m’engloutir tout vif, met ma demeure en siége.
כְּאִלּוּ יָשׁוּב הַגַּלְגַּל יִתְפַּלָּא בִי לְהוֹצִיאֵנִי מֵרָעָה אֶל רָעָה לִדְחוֹתִי מִדֶּחִי אֶל דֶּחִי:
12:62
Comme si l’Empyrée avait la volonté
De se glorifier de son habileté
À faire succéder pour moi, par son volute,
Le chagrin au chagrin et la chute à la chute.
וְגַם בִּהְיוֹת טִבְעֵי הַפְּרָקִים הָאֵלֶּה עַל תַּכְלִית סִדּוּרָם וְיוֹתֵר מֵהֵמָּה בְּהִתָּעוֹת סִדְרֵיהֶם עוֹד יוֹסִיפוּ צָרָה:
12:63
Et cela même alors qu’aucun dérangement
N’altère en rien du Temps le normal mouvement.
Car si par un motif l’ordre du ciel se trouble,
Ma détresse aussitôt augmente et se redouble.
בְּהִתְחַדֵּשׁ לְאֶחָד מִכּוֹכְבֵי הַמַּזָרִים מַצַּב מְיוּחָד מִן הַשֶּׁמֶשׁ:
12:64
Un renouvellement de constellation,
Transposant du soleil la situation,
יִכְפּוֹל חֹזֶק אֵיכוּת הַתְּקוּפָה בְּשִׁעוּר נִמְרָץ לֹא אוּכַל שְׂאֵתוֹ:
12:65
Communique de suite à la température
Un grade dépassant de beaucoup ma nature.
אוֹ יְחַסְּרֶנּוּ מֵהַצָּרִיךְ לְהַשְׁלָמַת תִּקּוּן עִוּוּת הַזְּמָן אֲשֶׁר חָלַף:
12:66
Ou bien il l’affaiblit au-delà du besoin,
Et ne lui permet pas de s’acquitter du soin
De réparer le tort et de payer la dette
Qu’une ancienne saison lègue à sa sœur cadette.
וִיעוֹרְרוּ תְּמוּרָתָם בִּיצוּרַי מַדְוִים וּכְאֵבִים חֲדָשִׁים וְגַם יְשָׁנִים גְּדוֹלִים מִנְּשׂוֹא וְכַלְכֵּל לֹא אוּכָל:
12:67
Ces désordres font naître en mon corps chaque fois
Ou réveillent des maux, m’accablant de leur poids.
רְאֵה זֶה חָדָשׁ וְנִפְלָא הַכּוֹכָבִים מִמְּסִלּוֹתָם כְּאִלּוּ נִלְחָמִים אִישׁ בְּרֵעֵהוּ לִקְצַת הִתְנַגְּדוּת בְּפָעֳלֵיהֶם הַמְּיוּחָדִים:
12:68
Ô merveille inouïe ! en leurs courses adverses,
Dans leurs buts respectifs de nuances diverses,
Les planètes du ciel semblent se préparer
À se faire la guerre, à s’entre-déchirer ;
וַאֲנִי רָשׁ וְנִקְלֶה וְחֶלְקִי הֶבֶל בְּעוֹלָמִי יִפְקְדוּנִי בְּשִׁפְלֵי מִשְׁכְּנוֹת מְלֵחָה:
12:69
Et c’est contre moi, bas et chétif en ce monde,
יִכּוֹנוּ נֶגְדִּי חֲנִיתוֹתֵיהֶם יָסֹבּוּ עָלַי רַבֵּיהֶם:
12:70
Qu’ils dirigent leurs traits, qu’ils abaissent leur fronde,
גַּם שִׂנְאָתָם גַּם קִנְאָתָם אֲנִי אֶסְבּוֹל:
12:71
Après m’avoir cherché dans mon humilité
Pour servir de jouet à leur rivalité.
כִּי הִצִּילַנִי זְמַנִּי מִיֶּתֶר בְּעָתוֹת וּבֶהָלוֹת הַיַּצִּילֵנִי מֵאֵלּוּ:
12:72
Dût le Temps m’épargner toutes les autres craintes,
Me préservera-t-il de pareilles atteintes ?
וּבַלְעֲדֵי זֹאת הֲיַבְטִיחֵנִי עַל שַׁלְוַת זַרְעִי שֶׁיָּבוֹא אַחֲרָי:
12:73
Enfin me permet-il d’être en sécurité
Sur le sort qu’il réserve à ma postérité ?
וּמִי יוֹדֵעַ אִם יָשׁוּב וְנִחַם עַל הַטּוֹבוֹת גְּמָלַנִי וְעָשָׂה עִמָהֶם רָעָה:
12:74
Qui sait si, regrettant pour moi sa complaisance,
Il ne sévira pas contre ma descendance.
בְּהֵהָפֵךְ לְבַב עִתִּי לָהֶם לְאַכְזָר אַחֲרֵי שׁוּבִי לְעַפְרוֹתִי תַּחַת לֶכְתּוֹ אִתִּי בְשָׁלוֹם וּבְמִישׁוֹר וְכֻפַּר בְּרִיתוֹ אֶת מָוֶת:
12:75
Peut-être qu’il sera pour mes enfants cruel,
Lorsque je dormirai du sommeil éternel ?
La mort annullera peut-être la parole
En vertu de laquelle il me fut bénévole ?
אֲבָל זֶה וְאִם הוּא מִין מִמִּינֵי עִצְּבוֹנוֹת הָאֲנָשִׁים לֹא עָלָיו אֶחֱרַד אוֹ אֶתְעַצֵּב:
12:76
Mais c’est là des humains un ordinaire soin
Qui de me consumer est cependant bien loin.
כִּי מַה יַגִּיעַ לִי אִם הַבָּאִים אַחֲרַי יִרְעוּ בְהֵמוֹת בְּהַרְרֵי אֶלֶף אוֹ מְעַט הַצֹּאן הָהֵנָּה בַּמִּדְבָּר:
12:77
Que ses fils aient des bœufs sur les hautes montagnes,
Ou de rares brebis dans d’arides campagnes,
Qu’importe au sage, alors qu’il sera trépassé ?
וּמִי גֶּבֶר חָכָם יָחוּשׁ לְבָאִים הָעֲתִידִים עוֹרֵר לִוְיָתָן לְמוֹעֵד שָׁמוּר אִם שָׁלוֹם וֶאֱמֶת יִהְיֶה בְיָמָיו:
12:78
De si lointains soucis est-il embarrassé ?
Que me feraient les maux d’une future époque,
Si la paix du présent n’était pas équivoque ?
כָּל נַאֲקָתִי וְצַעֲקָתִי עַל עִתִּי בְּבָגְדוֹ בִי:
12:79
Aussi le seul sujet de mon profond soupir,
C’est mon temps que je vois sans cesse me trahir.
בַּחֲזוֹתִי חָזוּת שָׁוְא אֲחֻזָּתִי בְּתִתּוֹ הֲמוֹנִי וּצְבָאִי לִתְמוּרוֹת כָּל יְמֵי צְבָאִי מִרְמָס אֵדְעָה מֶה חָדֵל חֶלְדִּי מַה נֶאֱלָח כִּלְחִי וְאֶמָּאֵן הִנָּחֵם:
12:80
Tantôt de ma fortune il ébranle la base,
Tantôt ce sont mes jours que de mort il menace.
Ainsi je sais combien fragile est mon destin,
Et rien ne me distrait de mon juste chagrin.
אֵי שָׁמַיִם יָשֹׁמּוּ עַל זֹאת אִם בְּרִיאוֹת בְּרִיאוֹת וְטוֹבוֹת יִבְרָא יְיָ וּבָרֵא אוֹתְהֶן בְּחַרְבוֹתָיו:
12:81
Que ce spectacle excite, ô cieux, votre surprise !
C’est pour les transpercer des dards de sa justice
Que l’Éternel créa des êtres bons et sains !
יְצַוֶּה עַל רוּחַ מִמָּרוֹם מִמְּקוֹם קָדוֹשׁ יִתְהַלֵּךְ לָנוּעַ מֵעֲצֵי עֵדֶן עַל עֲצֵי הַשָּׂדֶה וְאַחַר כֵּן כְּמוֹהֶם יֹאכְלֵם עָשׁ וְרָקָב:
12:82
Par son ordre, l’esprit s’abaisse des lieux saints,
Quitte des bois d’Eden l’impérissable ombrage
Pour les sombres forêts d’un sol triste et sauvage,
Et le corps dans lequel cet esprit est plongé,
Ainsi que ces forêts, sera de vers rongé !
וְאֵיךְ אֶרְאֶה אֲרָיוֹת יוּאָרוּ וְגוּרִים יָגוּרוּ:
12:83
Les généreux lions sont frappés d’anathèmes ;
Les lionceaux ont peur ;
כְּבָשִׂים יֵבוֹשׁוּ וְחוּרִים פְּנֵיהֶם יֶחֱוָרוּ:
12:84
les doux agneaux sont blêmes ;
Aux nobles citoyens la rougeur monte au front ;
סְגָנִים בִּגְנוּת עֲגוּנִים בַּחוּרִים בַּחוּרִים נֶחְבָּאִים וּפַחוֹת כִּשְׁפָחוֹת בְּפַחַת וָפַח נִלְכָּדִים:
12:85
Les gouverneurs honteux gémissent dans l’affront ;
Les beaux adolescents se cachent dans les caves,
Les pachas sont aux fers à l’égal des esclaves.
הַשָּׁמַיִם וְהָאָרֶץ רִגְזוּ וְאַל תֶּחְדָּלוּ מִנֶּפֶשׁ קְדוֹשָׁה תִּשְׁבּוֹת מִמַּעֲשֵׂה תָקְפָּהּ וְלֹא תִנָּפֵשׁ:
12:86
Vous tremblez, cieux et terre, à cet affreux récit !
Eh bien, ne cessez pas de trembler quand l’esprit
Ne peut continuer sa précieuse tâche ;
Quand il ne trouve pas un moment de relâche
מֵהָשִׁיב רוּחַ יָקָר הוֹלֵךְ לְמוֹשָׁעוֹת:
12:87
Pour gagner noblement son salut éternel,
מֵהוֹרִיד נִשְׁמַת אֱנוֹשׁ מֵחֲדָרִים עִלִּיִּים לְצַלְמָוֶת תַּחְתִּיָּה מִנִּי שִׂים אָדָם עֲלֵי אָרֶץ:
12:88
Depuis l’instant fatal que, descendu du ciel,
Il éclaire du corps l’ombre vile et grossière,
Depuis que l’homme enfin respire sur la terre.
Sources — Texte hébreu : Bechinat Olam, Vilna, 1879, numérisé par la Bibliothèque nationale d’Israël, via Sefaria [domaine public] · Traduction française : L’Examen du Monde, suivi de la Prière des Memine. Poèmes hébreux de Rabbi Jedaïah Hapenini, traduits en vers français par Jacques Schwab, rabbin de Rixheim. Mulhouse, imprimerie de J. P. Risler, 1864 [aucune version numérisée disponible en ligne ; transcription établie d’après l’exemplaire imprimé] · Police hébraïque : Ezra SIL (SIL, OFL)