Pentateuque — Bible de Cahen

Jâcob demeura au pays où son père avait séjourné, au pays de Kenââne.

Voici les aventures de Jâcob. Joseph, à l’âge de dix-sept ans, faisait paître le troupeau avec ses frères ; jeune garçon, il était, avec les enfants de Bilha et les enfants de Zilpa, femmes de son père ; mais Joseph rapportait à leur père leur mauvais propos.

Israël aimait Joseph plus que ses autres enfants, car il était le fils de sa vieillesse ; aussi lui fit-il une tunique diversement colorée.

Ses frères voyant que leur père l’aimait plus que ses frères, le haïssaient et ne pouvaient lui parler avec calme.

Joseph eut un songe qu’il raconta à ses frères, qui en conçurent encore plus de haine contre lui.

Il leur dit donc : écoutez, je vous prie, ce songe que j’ai eu.

Voici que nous engerbions des gerbes au milieu du champ, et voilà que ma gerbe se leva, se tint debout, et que vos gerbes l’entourèrent et se prosternèrent devant ma gerbe.

Ses frères lui dirent : penses-tu régner sur nous ? crois-tu nous gouverner ? Leur haine contre lui devint plus violente, à cause de ses songes et de ses discours.

Il eut encore un autre songe, il le raconta à ses frères ; il dit : j’ai fait encore un songe ; voilà que le soleil, la lune et les onze étoiles se prosternaient devant moi.

Et lorsqu’il l’eut raconté à son père et à ses frères, son père le reprit sévèrement, et lui dit : qu’est-ce que ce songe que tu as eu ? viendrai-je avec ta mère et tes frères pour nous prosterner à terre devant toi ?

Ses frères eurent de l’envie contre lui, mais son père en garda souvenir.

Ses frères allèrent à Schechème, faire paître les troupeaux de leur père.

Israël dit à Joseph : tes frères ne font-ils pas paître à Schechème ? va donc, je veux t’envoyer vers eux ; celui-ci répondit : me voici.

Alors il lui dit : va donc, informe-toi de tes frères et du troupeau, et rapporte m’en des nouvelles. Il l’envoya de la vallée de ’Hébrone, et il arriva à Schechème.

Et comme il était errant dans les champs, un homme le rencontra ; cet homme lui demanda : que cherches-tu ?

Il répondit : je cherche mes frères ; dis-moi, je te prie, où ils font paître.

L’homme dit : ils sont partis d’ici, car je leur ai entendu dire : allons à Dothaïne ; Joseph alla après ses frères, et les rencontra à Dothane.

Ils le virent de loin, et avant qu’il s’approchât d’eux, ils complotèrent contre lui pour le tuer.

Ils se dirent l’un à l’autre : voilà le songeur qui vient.

Et maintenant venez, tuons-le, et jetons-le dans une des fosses, nous dirons : une bête féroce l’a dévoré, et nous verrons ce que deviendront ses songes.

Reoubène entendit cela, et le sauva de leurs mains ; [et dit :]¹ ne le tuons pas.

Reoubène leur dit : ne répandez pas le sang ; jetez-le dans cette fosse qui est dans le désert, et ne mettez point la main sur lui. Il le dit pour le sauver de leurs mains, et le ramener à son père.

Lorsque Joseph arriva auprès de ses frères, ils le dépouillèrent de sa robe, de sa robe diversement colorée, qu’il portait sur lui.

Ils le prirent, le jetèrent dans la fosse. La fosse était vide, il n’y avait pas d’eau.

Ils se mirent à manger, et levant les yeux, ils virent arriver une caravane de Iichmaëlites, qui arrivait de Guilade, et dont les chameaux portaient des aromates, du baume et de la myrrhe ; ils (les Iichmaëlites) allaient les descendre vers l’Égypte.

Jehouda dit à ses frères : quel avantage nous reviendrait-il de tuer notre frère et de cacher son sang ?

Allez, vendons-le aux Iichmaëlites, mais ne mettons pas la main sur lui, car il est notre frère, notre chair. Ses frères lui obéirent.

Comme des hommes, marchands midianites passaient, ils (les frères) tirèrent et firent monter Joseph de la fosse, le vendirent aux Iichmaëlites vingt (pièces) d’argent, et ceux-ci emmenèrent Joseph en Égypte.

Reoubène retourna à la fosse, et Joseph n’y étant plus, il déchira ses vêtements.

Il retourna vers ses frères, et leur dit : l’enfant n’y est pas, et moi où irai-je ?

Ils prirent la robe de Joseph, et, ayant tué un jeune bouc, ils trempèrent la robe dans le sang.

Ils envoyèrent la robe bigarrée et la firent porter à leur père ; ils dirent : nous avons trouvé ceci ; reconnais donc si c’est la robe de ton fils, ou non.

Il la reconnut, et dit : c’est la robe de mon fils ; une bête féroce l’a dévoré, Joseph a été déchiré.

Jâcob déchira ses vêtements, mit un sac sur ses reins, et fut en deuil pour son fils pendant longtemps.

Tous ses fils et toutes ses filles se présentèrent pour le consoler ; mais il ne voulut point accepter de consolation, et dit : je descendrai pleurant vers mon fils, dans la tombe. Ainsi son père le pleurait.

Les Midianites le vendirent en Égypte à Putiphar, seigneur (de la cour) de Par’au, chef des exécuteurs.

Il arriva en ce temps-là et Jehouda descendit d’auprès de ses frères, et s’établit près d’un homme d’Edoulame, nommé ’Hira.

Jehouda y vit la fille d’une Kenâânéen, nommé Chouâ ; il la prit et s’approcha d’elle.

Elle conçut et enfanta un fils ; il le nomma Ere.

Elle conçut encore, et enfanta un fils ; elle l’appela Onane.

Elle enfanta encore un fils, elle l’appela Chéla ; il (Jehouda) était à Chésib quand elle accoucha de celui-ci.

Jehouda prit pour Ere, son premier-né, une femme nommée Tamar.

Ere, le premier-né de Jehouda, fut méchant aux yeux de l’Éternel ; l’Éternel le fit mourir.

Jehouda dit à Onane : viens vers la femme de ton frère, épouse-la comme beau-frère, et procure une postérité à ton frère.

Onane, sachant que les enfants ne seraient pas pour lui, corrompait sa voie (sur la terre), lorsqu’il venait vers la femme de son frère, afin de ne pas donner à son frère une postérité.

Ce qu’il faisait déplut à l’Éternel, qui le fit aussi mourir.

Alors Jehouda dit à Tamar sa bru : reste veuve dans la maison de ton père, jusqu’à ce que Chéla, mon fils, soit grand ; car, disait-il, peut-être mourra-t-il aussi comme ses frères. Tamar s’en alla, et demeura dans la maison de son père.

Plusieurs jours se passèrent ; la fille de Chouâ, femme de Jehouda, mourut. Jehouda s’étant consolé monta vers les tondeurs de ses brebis à Timnath, avec son ami ’Hira d’Edoulame.

Il fut annoncé à Tamar, savoir : voici ton beau-père qui monte à Timnath pour tondre ses brebis.

Elle quitta ses habits de veuvage (de deuil), se couvrit d’un voile, s’enveloppa, et s’assit sur la voie publique qui donne sur le chemin de Timnath, parce qu’elle voyait que, quoique Chéla fût grand, elle ne lui avait point été donnée pour femme.

Jehouda la vit, et la prit pour une prostituée, car elle avait le visage couvert.

Il se détourna vers elle, au chemin, et dit : permets que je vienne vers toi, car il ne savait pas que c’était sa belle-fille. Elle dit : que me donneras-tu pour que tu viennes vers moi ?

Il dit : j’enverrai un chevreau du troupeau. Elle répondit : pourvu que tu donnes des gages jusqu’à ce que tu me l’envoies.

Il dit : quels gages te donnerai-je ? Elle dit : ton cachet, ton collier et ton bâton que tu as en main ; il les lui donna ; il vint vers elle, et elle conçut de lui.

Elle se leva, s’en alla, et ayant quitté son voile, elle remit ses habits de veuvage.

Jehouda envoya un chevreau du troupeau par son ami d’Edoulame, pour reprendre les gages de la main de la femme ; mais il ne la trouva point.

Il demanda aux gens de l’endroit, savoir : où est la prostituée qui se tenait sur la voie publique ? ils lui dirent : il n’y avait pas ici de prostituée.

Il retourna vers Jehouda, et dit : je ne l’ai pas trouvée, et les gens de l’endroit ont dit : il n’y avait pas ici de prostituée.

Jehouda dit : qu’elle les garde ! nous pourrions en avoir de la honte. D’ailleurs, je lui ai envoyé ce chevreau, tu ne l’as pas trouvée.

Au bout de trois mois environ, on annonça à Jehouda, savoir : Tamar, ta belle-fille, s’est livrée à la débauche, et, comme débauchée, elle a conçu. Jehouda dit : conduisez-la dehors, et qu’elle soit brûlée.

Et comme on la faisait sortir, elle envoya dire à son beau-père : j’ai conçu de l’homme à qui appartiennent ces choses. Elle ajouta : reconnais donc à qui sont ce cachet, ce collier et ce bâton !

Jehouda (les) reconnut et dit : elle est plus juste que moi ; c’est parce que je ne l’ai pas donnée à Chéla mon fils. Et il ne continua pas à la connaître.

Lorsqu’elle fut sur le point d’accoucher, il se trouva qu’elle avait deux jumeaux dans le ventre.

Et lorsqu’elle enfanta, l’un présenta la main. La sage-femme la prit, et y attacha un fil d’écarlate en disant : celui-ci est sorti le premier.

Et comme il resta sa main, son frère sortit. Alors elle dit : avec quelle vigueur tu t’es élancé ! elle l’appela Péretz.

Ensuite sortit son frère, qui avait le fil d’écarlate sur la main, elle l’appela Zéra’h.

Joseph avait été amené en Égypte. Putiphar, seigneur de (la cour) de Par’au, né Égyptien, chef des exécuteurs, l’acheta des Iichmaëlites qui l’y avaient amené.

L’Éternel fut avec Joseph, il fut un homme heureux. Il fut donc dans la maison de son maître l’Égyptien.

Son maître, voyant que l’Éternel était avec lui, et que l’Éternel faisait tout prospérer entre ses mains ;

Joseph gagna sa bienveillance et le servit. Celui-ci le préposa à sa maison, et lui remit tout ce qui lui appartenait.

Il arriva que depuis qu’il l’avait préposé à sa maison, et à tout ce qui lui appartenait, l’Éternel bénit la maison de l’Égyptien à cause de Joseph ; et la bénédiction de l’Éternel fut sur tout ce qui lui appartenait, à la maison et aux champs.

Il abandonna tout ce qu’il avait à Joseph, et ne s’informa plus de rien, sinon du pain qu’il mangeait. Joseph était beau de figure et de carnation.

Il arriva après ces événements que la femme de son maître leva les yeux sur Joseph, et dit : couche avec moi.

Mais il refusa, et dit à la femme de son maître : vois, mon maître ne s’informe de rien auprès de moi (de ce qui est) dans la maison, et il a remis entre mes mains tout ce qui lui appartient.

Personne n’est plus grand que moi dans cette maison ; il ne m’a rien interdit que toi, parce que tu es sa femme. Comment ferais-je un aussi grand mal, et pécherais-je contre Dieu !

Mais comme elle (en) parlait journellement à Joseph, qui ne voulait point l’écouter, pour coucher avec elle, ni être auprès d’elle.

Un certain jour qu’il était venu à la maison pour faire son ouvrage ; aucun des gens de la maison ne se trouvant alors au logis :

Elle le saisit par son vêtement en disant : couche avec moi ! il laissa son vêtement dans sa main, s’enfuit et sortit de la maison.

Lorsqu’elle vit qu’il avait laissé son vêtement dans sa main, et qu’il s’était enfui,

Elle appela les gens de sa maison, et leur parla ainsi : voyez ! il nous a amené un homme hébreu pour s’amuser de nous ; il est venu vers moi pour coucher avec moi, mais j’ai crié à haute voix.

Lorsqu’il a entendu que j’ai élevé la voix et que j’ai crié, il a laissé son vêtement auprès de moi, s’est enfui et est sorti de la maison.

Elle laissa son vêtement auprès d’elle, jusqu’à ce que son maître fût rentré à la maison.

Elle lui parla en ces mêmes termes : il est venu vers moi, l’esclave hébreu que tu nous as amené, pour s’amuser de moi.

Lorsque j’ai élevé la voix et que j’ai crié, il a laissé son vêtement auprès de moi, et s’est enfui dehors.

Lorsque son maître entendit les paroles de sa femme, qui lui dit : ainsi me fit ton esclave, il se mit en colère.

Le maître de Joseph le prit, le mit dans une maison de détention, lieu où les prisonniers du roi étaient renfermés. Il fut là en prison.

L’Éternel fut avec Joseph, étendit sa bonté sur lui, et le mit en faveur aux yeux du maître de la maison de détention.

Le maître de la prison remit à Joseph tous les prisonniers qui étaient dans la prison, et il soignait tout ce qui s’y faisait.

Le maître de la maison de détention ne revoyait rien de ce qu’il avait entre les mains, parce que l’Éternel faisait prospérer tout ce qu’il faisait.

Il arriva, après ces événements, que l’échanson du roi d’Égypte et son panetier offensèrent leur maître, le roi d’Égypte.

Par’au (Pharaon) se mit en colère contre ses deux serviteurs, le chef des échansons et le chef des panetiers.

Il les fit mettre aux arrêts dans la maison du chef des exécuteurs, dans la maison de détention, lieu où Joseph était renfermé.

Le chef des exécuteurs plaça auprès d’eux Joseph, qui les servait, et ils furent quelque temps aux arrêts.

Ils eurent tous les deux un songe, chacun son propre songe dans une même nuit, chacun selon l’interprétation de son songe : l’échanson et le panetier du roi d’Égypte, qui étaient renfermés dans la maison de détention.

Joseph, venant les voir le matin, trouva en les regardant qu’ils étaient consternés.

Il demanda aux serviteurs de Par’au, qui étaient avec lui en prison dans la maison de son maître, en disant : pourquoi vos visages sont-ils si mauvais aujourd’hui ?

Ils lui répondirent : nous avons eu un songe, il n’y a personne pour l’interpréter. Joseph leur dit : Dieu n’a-t-il pas des interprétations ? racontez-les-moi.

Le chef des échansons raconta son songe à Joseph, et lui dit : dans mon songe il me semblait voir un cep ;

Que le cep avait trois sarments ; il semblait s’épanouir, la fleur sortait, ses grappes mûrissaient des raisins.

La coupe de Par’au était dans ma main, je prenais les raisins et les pressais dans la coupe de Par’au, et je plaçais la coupe dans la main de Par’au.

Joseph dit : en voici la signification : les trois sarments signifient trois jours ;

Dans trois jours, Par’au relèvera ta tête, il te rétablira sur ton (premier) pied, tu placeras la coupe dans la main de Par’au, d’après ta précédente manière, lorsque tu étais son échanson.

Puisses-tu te souvenir de moi quand tu seras heureux ; fais-moi, je te prie, la grâce, rappelle-moi à Par’au, et fais-moi sortir de cette maison.

Car j’ai été dérobé du pays des Hébreux, et ici je n’ai rien fait non plus pour avoir été mis en cette fosse.

Comme le chef des panetiers vit qu’il avait expliqué en bien, il dit à Joseph : il me semblait aussi en songe avoir trois corbeilles tressées sur la tête.

Et dans la corbeille de dessus se trouvait de toutes sortes de nourriture pour Par’au, en pâtisserie ; l’oiseau les mangeait dans la corbeille de dessus ma tête.

Joseph répondit et dit : en voici la signification : les trois corbeilles signifient trois jours ;

Dans trois jours Par’au enlèvera ta tête de dessus toi, te fera pendre à une potence, et l’oiseau mangera ta chair de dessus toi.

Le troisième jour, le jour de la naissance de Par’au, il fit un festin à tous ses serviteurs ; il compta le chef des échansons et le chef des panetiers parmi ses serviteurs.

Il rétablit le chef des échansons dans son office d’échanson, et celui-ci présenta la coupe à Par’au.

Mais il fit pendre le chef des panetiers, comme Joseph leur avait donné l’interprétation.

Cependant le chef des échansons ne se souvint point de Joseph, et l’oublia.