Pentateuque — Bible de Cahen

Au bout de deux ans Par’au eut un songe ; il croyait être près du fleuve.

Sept jeunes vaches, belles à voir et fortes en chair, montaient hors du fleuve, et passaient dans la prairie.

Sept autres vaches montaient derrière elles, hors du fleuve, laides à voir et maigres en chair ; elles se placèrent auprès des autres vaches sur le bord du fleuve.

Les vaches, laides à voir et maigres en chair, mangèrent les sept vaches belles à voir et fortes en chair ; alors Par’au se réveilla ;

Il se rendormit, et eut un second songe. Il lui semblait que sept épis, bien fournis et beaux, s’élevaient dans un même tuyau ;

Et que sept épis, minces et flétris par le vent de l’orient, germaient après ceux-là ;

Que les sept épis minces engloutirent les sept épis bien fournis et pleins. Par’au se réveilla et voilà le songe.

Le lendemain matin son esprit fut troublé ; il envoya appeler tous les magiciens et tous les sages d’Égypte. Par’au leur raconta son songe, mais aucun d’eux ne put le lui bien expliquer.

Alors le chef des échansons parla ainsi à Par’au : je dois me rappeler aujourd’hui mes fautes.

Par’au s’étant mis en colère contre ses serviteurs, me fit mettre en prison dans la maison du chef des exécuteurs, moi ainsi que le chef des panetiers.

Nous eûmes, lui et moi, un songe dans une même nuit ; nous eûmes chacun un songe conforme à l’interprétation.

Il y avait là avec nous un jeune homme, Hébreu, serviteur du chef des exécuteurs ; nous lui racontâmes notre songe, il nous l’interpréta, donnant à chacun une interprétation conforme à son songe.

Il arriva comme il nous l’avait interprété. Il (le roi) me rétablit en mon office, et il fit pendre l’autre.

Par’au envoya et fit appeler Joseph ; on le fit sortir à la hâte de la prison ; il se rasa, changea de vêtements et vint devant Par’au.

Par’au dit à Joseph : j’ai eu un songe, personne ne peut l’interpréter ; j’ai appris sur tout compte que tu sais bien interpréter un songe.

Joseph répondit à Par’au en ces termes : loin de moi ! C’est Dieu qui répondra pour le bien de Par’au.

Par’au parla à Joseph : dans mon songe, je croyais être au bord du fleuve.

Et voilà que sept vaches, fortes en chair et belles de conformation, montaient du fleuve et paissaient dans le marais.

Derrière elles venaient sept autres vaches, chétives, très laides et tellement maigres, que je n’en ai pas vu de semblables en laideur dans tout le pays d’Égypte.

Les vaches maigres et chétives mangèrent les sept premières vaches fortes ;

Qui entrèrent dans leur ventre sans qu’on s’aperçût qu’elles y fussent entrées ; leur apparence fut chétive comme auparavant ; alors je me réveillai.

Je vis aussi en songe sept épis pleins et bons qui semblaient sortir d’un seul tuyau.

Puis sept épis desséchés, minces et flétris par le vent d’orient, qui germaient après eux.

Les épis minces engloutirent les sept bons épis ; j’ai raconté cela aux magiciens ; mais personne ne me l’a expliqué.

Joseph dit à Par’au : le songe de Par’au est une seule (et même chose). Dieu a déclaré à Par’au ce qu’il va faire.

Les sept belles vaches signifient sept années, et les sept bons épis signifient aussi sept années ; c’est le même songe.

Les sept vaches maigres et laides qui montaient derrière elles, signifient sept années, et les sept épis vides et flétris par le vent d’orient, signifient sept années de famine.

C’est ce que j’ai dit à Par’au : Dieu a fait voir à Par’au ce qu’il va faire.

Sept années arriveront, alors il y aura une grande abondance dans le pays d’Égypte.

Après viendront sept années de famine ; toute l’abondance sera oubliée dans le pays d’Égypte, et la famine consumera le pays ;

Et l’on ne s’apercevra plus de l’abondance dans le pays, à cause de cette famine qui viendra après, car elle sera très grande.

Et quant à ce que le songe a été réitéré à Par’au pour la seconde fois, c’est que la chose est arrêtée de Dieu, et que Dieu se hâte de l’accomplir.

Maintenant que Par’au choisisse un homme entendu et sage, et qu’il l’établisse sur le pays d’Égypte.

Que Par’au fasse aussi ceci : qu’il institue des commissaires dans le pays, et que pendant les sept années d’abondance il prenne la cinquième partie du produit du pays d’Égypte.

Qu’ils amassent tous les vivres pendant ces bonnes années qui viendront ; qu’ils en fassent un monceau sous la puissance de Par’au, des vivres dans les villes, et qu’ils les gardent.

Les vivres seront en réserve pour le pays, pour les sept années de famine qui seront dans le pays d’Égypte, afin que le pays ne soit pas consumé par la famine.

La chose plut à Par’au et à tous ses serviteurs.

Par’au dit à ses serviteurs : trouverons-nous un homme comme celui-ci ! un homme en qui se trouve l’esprit divin ?

Par’au dit à Joseph : puisque Dieu t’a fait connaître toutes ces choses, il n’y a personne si entendu, ni si sage que toi.

Tu seras préposé à ma maison, et c’est par ta bouche que tout mon peuple sera nourri ; ce n’est que par le trône que je serai plus grand que toi.

Par’au dit à Joseph : vois, je t’ai établi sur tout le pays d’Égypte.

Par’au ôta l’anneau de sa main, et le mit à la main de Joseph ; il le fit revêtir d’habits de fin lin, et lui mit un collier d’or au cou.

Il le fit monter dans la seconde voiture de parade qu’il avait, et on cria devant lui : à genoux ! et il l’établit sur tout le pays d’Égypte.

Par’au dit à Joseph : je suis Par’au, mais sans toi personne ne lèvera la main, ni le pied, dans tout le pays d’Égypte.

Par’au appela le nom de Joseph, Tsaphnath Panéa’h, et lui donna pour femme Asnath, fille de Poti Phéra, ministre d’One. Joseph traversa le pays d’Égypte.

Joseph était âgé de trente ans lorsqu’il se présenta devant Par’au, roi d’Égypte ; Joseph sortit de devant Par’au, et parcourut tout le pays d’Égypte.

La terre rapporta abondamment pendant les sept années de fertilité.

On amassa tous les vivres des sept années qui étaient dans le pays d’Égypte, et l’on mit des provisions dans les villes, savoir : dans chaque ville on mit la provision provenant du territoire d’alentour.

Joseph amoncela le blé en très grande quantité, comme le sable de la mer ; tellement qu’on cessa de le mesurer, parce qu’il était sans nombre.

Il naquit à Joseph, avant l’arrivée de l’année de famine, deux fils que lui avait enfantés Asnath, fille de Poti Phéra, ministre d’One.

Joseph nomma l’aîné Menasché ; car, dit-il, Dieu m’a fait oublier toute ma peine et toute la maison de mon père.

Et il nomma le second Ephraïme ; car, dit-il, Dieu m’a fait fructifier au pays de ma misère.

Alors finirent les sept années d’abondance qui avaient été au pays d’Égypte.

Et les sept années de famine commencèrent à arriver, comme Joseph l’avait prédit ; il y eut famine dans tous les pays, et dans tout le pays d’Égypte et il y eut du pain.

Tout le pays d’Égypte fut affamé ; tout le peuple cria vers Par’au pour avoir du pain. Mais Par’au dit à toute l’Égypte : allez vers Joseph, et faites ce qu’il vous dira.

La famine était dans tout le pays ; Joseph ouvrit tous (les greniers) où il y avait du blé, et en vendit à l’Égypte. Cependant la famine augmenta en Égypte.

De tous les pays on vint en Égypte vers Joseph, pour acheter, car la famine était très grande sur toute la terre.

Jâcob, voyant qu’il y avait du blé en Égypte, dit à ses fils : que vous regardez-vous les uns les autres ?

Il dit aussi : j’ai appris qu’il y a du blé en Égypte ; descendez-y, achetez-nous-en de là, afin que nous vivions et que nous ne mourions point.

Les frères de Joseph y descendirent au nombre de dix, pour acheter du blé, en Égypte.

Mais Jâcob n’envoya point Biniamine, frère de Joseph, avec ses frères ; car il dit : il pourrait lui arriver un accident.

Les fils d’Israël vinrent parmi les autres arrivants pour acheter, car la famine était dans le pays de Kenââne.

Joseph commandait dans le pays ; c’est lui qui faisait distribuer du blé à tous les peuples de la terre ; les frères de Joseph vinrent, et se prosternèrent devant lui la face contre terre.

Joseph, voyant ses frères, les reconnut ; mais il contrefit l’étranger avec eux, leur parla durement et leur dit : d’où venez-vous ? Ils lui dirent : du pays de Kenââne, pour acheter des vivres.

Ainsi Joseph reconnut ses frères, mais eux ne le reconnurent point.

Joseph se rappela les songes qu’il avait eus sur eux, et leur dit : vous êtes des espions ; vous êtes venus pour voir le faible du pays.

Ils lui répondirent : non, mon seigneur, mais tes serviteurs sont venus pour acheter des vivres.

Nous sommes tous enfants d’un même homme, nous sommes honnêtes gens, tes serviteurs n’ont jamais été espions.

Il leur dit : non, vous êtes venus pour voir le faible du pays.

Ils dirent : nous, tes serviteurs au nombre de douze, sommes frères, fils d’un même homme au pays de Kenââne ; le plus jeune est maintenant avec notre père, et l’autre n’y est plus.

Joseph leur dit : il en est comme je vous ai dit, savoir, vous êtes des espions.

C’est par là que vous serez éprouvés, par la vie de Par’au, si vous sortez de là que votre jeune frère ne soit venu ici.

Envoyez-en un d’entre vous, qui amène votre frère. Quant à vous, vous serez prisonnier, vos paroles seront éprouvées, si la vérité est avec vous ; si non, par la vie de Par’au, vous êtes des espions.

On les mit ensemble en prison, pendant trois jours.

Joseph leur dit le troisième jour : faites cela et vous vivrez, je crains Dieu.

Si vous êtes honnêtes gens, qu’un de vos frères reste dans votre prison, et vous, allez, emportez du blé pour les besoins de vos maisons.

Amenez-moi votre jeune frère, que vos paroles soient vérifiées, et que vous ne mouriez point ; ils firent ainsi.

Ils se dirent l’un à l’autre : certes, nous sommes coupables à l’égard de notre frère ; car nous avons vu l’anxiété de son âme ; lorsqu’il nous suppliait, nous ne voulions pas écouter. C’est pour cela que ce malheur nous est arrivé.

Reoubene leur répondit en disant : ne vous avais-je pas dit : « ne vous rendez pas coupables envers cet enfant ; vous ne voulûtes point écouter, et aussi son sang est redemandé ».

Ils ne savaient pas que Joseph comprenait, parce qu’il y avait un interprète parmi eux.

Il se détourna d’auprès d’eux, et pleura ; ensuite il revint près d’eux et leur parla. Il prit Schimone d’entre eux, et le lia en leur présence.

Joseph ordonna qu’on remplît leurs sacs de blé, et de remettre à chacun son argent dans son sac, et de leur donner de la provision pour leur voyage ; on leur fit ainsi.

Ils chargèrent leur blé sur leurs ânes, et partirent de là.

L’un d’eux ouvrit son sac pour donner du fourrage à son âne dans un lieu de séjour, il vit son argent à l’entrée de sa besace ;

Il dit à ses frères : « on m’a rendu mon argent, et il est dans ma besace ». Le cœur leur défaillit, ils furent épouvantés l’un envers l’autre, en disant : qu’est-ce que Dieu nous a fait ?

Ils revinrent auprès de Jâcob, leur père, au pays de Kenââne ; ils lui racontèrent toutes les choses qui leur étaient arrivées, en disant :

Cet homme, le maître du pays, nous a parlé durement ; il nous a représentés comme espions du pays.

Nous lui dîmes bien : « nous sommes honnêtes gens, nous n’avons jamais été espions ;

Nous sommes douze frères, enfants du même père ; l’un n’y est plus, et le plus jeune, est maintenant avec notre père, au pays de Kenââne.

L’homme, maître du pays, nous dit : voici comment je saurai que vous êtes honnêtes gens : laissez l’un de vos frères avec moi, et prenez les approvisionnements pour vos maisons, et allez-vous en.

Amenez-moi votre jeune frère ; alors je saurai que vous n’êtes pas espions, mais que vous êtes honnêtes gens ; je vous rendrai votre frère, et vous pourrez circuler dans le pays. »

Comme ils vidaient leurs sacs, chacun trouva le paquet de son argent dans son sac ; eux et leur père voyant leurs paquets d’argent, ils eurent peur.

Jâcob, leur père leur dit : vous m’avez privé d’enfants ; Joseph n’y est pas, Schimone n’y est pas, vous voulez encore prendre Biniamine ; tout est sur moi.

Reoubene répondit à son père, et dit : fais mourir mes deux enfants, si je ne te le ramène pas ; confie-le-moi, je te le ramènerai.

Il répondit : mon fils ne descendra pas avec vous, car son frère est mort, il est resté seul, un accident pourrait lui arriver dans le voyage que vous entreprendrez, et vous feriez descendre ma vieillesse avec douleur dans le sépulcre.

La famine était très grande dans le pays.

Lorsqu’ils eurent consommé la provision qu’ils avaient apportée d’Égypte, leur père leur dit : retournez, achetez-nous un peu de vivres.

Jehouda répondit en disant : l’homme nous a fortement protesté et nous a dit : vous ne verrez point mon visage que votre frère ne soit avec vous.

Si tu es dans l’intention d’envoyer notre frère avec nous, nous descendrons et nous t’achèterons des vivres ;

Si tu ne l’envoies point, nous ne descendrons point ; car l’homme nous a dit : vous ne verrez point mon visage que votre frère ne soit avec vous.

Israël dit : pourquoi m’avez-vous fait ce mal, de dire à l’homme que vous avez encore un frère ?

Ils répondirent : l’homme s’est informé de nous, de notre parenté, en disant : votre père vit-il encore ? avez-vous un frère ? Nous lui répondîmes selon l’état des choses ; pouvions-nous savoir qu’il nous dirait : faites descendre votre frère ?

Jehouda dit à Israël son père : envoie donc le jeune homme avec moi ; alors nous nous disposerons pour le voyage, et nous partirons ; nous vivrons et ne mourrons pas, nous tous, toi et nos petits enfants ;

Moi j’en serai garant, c’est de moi que tu le redemanderas ; si je ne te le ramène pas et te le présente, je serai constamment en état de péché devant toi.

Si nous n’eussions tant différé, maintenant nous serions déjà de retour une seconde fois.

Leur père Israël leur dit : s’il en est ainsi, faites ceci : prenez des meilleures productions du pays dans vos vases, et apportez à cet homme un présent : un peu de baume, un peu de miel, des épices, de la myrrhe, des dattes et des amandes ;

Prenez le double d’argent sur vous, rapportez également l’argent remis dans vos besaces ; c’était peut-être une erreur.

Emmenez aussi votre frère, mettez-vous en route, et retournez vers cet homme.

Dieu le tout-puissant vous fera trouver grâce devant cet homme, afin qu’il vous relâche votre autre frère, ainsi que Biniamine. Quant à moi, si je dois être privé d’enfants, que j’en sois privé !

Les hommes prirent ce présent ; ils prirent aussi le double d’argent avec eux, ainsi que Biniamine ; ils se mirent en route, descendirent en Égypte, et se présentèrent devant Joseph.

Joseph vit Biniamine avec eux, et dit à son intendant : fais entrer ces hommes dans la maison ; fais tuer quelque bête et fais-la préparer, car ces hommes mangeront avec moi à midi.

Cet homme fit comme lui avait dit Joseph, et il fit entrer ces hommes à la maison de Joseph.

Ces hommes se voyant amenés à la maison de Joseph, dirent : nous y sommes amenés à cause de l’argent remis la précédente fois dans nos besaces ; c’est pour se jeter et tomber sur nous, et pour nous prendre comme esclave avec nos ânes.

Ils s’approchèrent de l’intendant de la maison de Joseph, et lui parlèrent à l’entrée de la maison.

Ils lui dirent : de grâce, monseigneur ; nous sommes d’abord descendus ici pour acheter des vivres ;

Lorsque nous arrivâmes à l’hôtellerie, nous ouvrîmes nos besaces, l’argent de chacun s’est trouvé à l’ouverture de sa besace, notre argent selon son poids, et nous le rapportons avec nous.

Nous avons apporté d’autre argent avec nous pour acheter des vivres ; nous ne savons pas qui a mis l’argent dans nos besaces.

Il répondit : la paix est avec vous ; ne craignez rien ; votre Dieu et le Dieu de votre père vous a donné un trésor dans vos besaces, votre argent m’est parvenu ; et il leur amena Schimone.

Cet homme les fit entrer dans la maison de Joseph ; il donna de l’eau, ils lavèrent leurs pieds, et il donna du fourrage à leurs ânes.

Ils préparèrent le présent en attendant que Joseph rentrât, à midi ; car ils avaient appris que c’est là qu’ils devaient manger.

Joseph revint à la maison, et ils lui présentèrent là le présent qu’ils lui apportaient, et se prosternèrent devant lui à terre.

Il s’informa auprès d’eux de leur bien-être ; il dit : votre vieux père, dont vous avez parlé, se trouve-t-il bien ? vit-il encore ?

Ils répondirent : ton serviteur, notre père, se trouve bien, il vit encore ; ils s’inclinèrent et se prosternèrent.

Il leva les yeux et vit son frère Biniamine, fils de sa mère, et dit : est-ce là votre jeune frère, dont vous m’avez parlé ? il ajouta : mon fils ! que Dieu te soit miséricordieux.

Joseph se hâta (car sa tendresse était excitée envers son frère, et il sentait le besoin de pleurer), et il entra dans une chambre, et y pleura.

S’étant lavé le visage, il sortit, se contint, et dit : mettez le pain.

On lui servit à part, et à eux aussi à part, et on servit aussi à part aux Égyptiens qui mangeaient avec lui, parce que les Égyptiens ne pouvaient manger avec les Hébreux, car c’est une abomination aux yeux des Égyptiens.

Ils s’assirent devant lui, l’aîné selon son (droit d’) aînesse, et le plus jeune selon son plus jeune âge. Les hommes s’étonnèrent entre eux.

On leur apporta des portions de sa part, et il se trouva que la part de Biniamine était cinq fois plus grande que les parts de tous les autres ; ils burent et s’enivrèrent avec lui.

Il commanda à l’intendant de sa maison, en lui disant : remplis de vivres les besaces de ces hommes, autant qu’ils en pourront porter, et mets l’argent de chacun à l’ouverture de sa besace.

Et tu placeras à l’entrée de la besace du plus jeune mon gobelet, le gobelet en argent, avec l’argent de son blé ; et il fit comme Joseph lui avait dit.

Le matin, dès qu’il fit jour, on renvoya ces hommes avec leurs ânes.

Ils étaient à peine sortis de la ville, ils s’étaient encore peu éloignés, que Joseph dit à son intendant : va, poursuis ces hommes ; lorsque tu les auras atteints, tu leur diras : pourquoi avez-vous rendu le mal pour le bien ?

N’est-ce pas (le gobelet) dans lequel boit mon maître ? et par lequel il devine infailliblement ! vous avez mal fait d’avoir agi de la sorte.

Celui-ci les atteignit, et leur dit ces paroles.

Ils lui dirent : pourquoi mon maître parle-t-il de la sorte ? tes serviteurs sont loin de faire une pareille chose ;

Vois, nous avons rapporté du pays de Kenââne l’argent que nous avons trouvé à l’entrée de nos besaces, et comment déroberions-nous de l’argent ou de l’or de la maison de ton maître ?

Qu’il meure celui de tes serviteurs chez lequel il sera trouvé quelque chose, et même nous, nous voulons alors être esclaves de mon maître.

Il répondit : il pourrait bien en être ainsi ; toutefois celui chez lequel on le trouvera sera esclave, mais vous, vous en serez innocents.

Ils se hâtèrent et descendirent à terre chacun sa besace, et chacun ouvrit la sienne.

Il fouilla, commençant par le plus grand et finissant par le plus petit, et le gobelet fut trouvé dans la besace de Biniamine.

Ils déchirèrent leurs habits, chacun rechargea son âne, et ils retournèrent à la ville.

Jehouda et ses frères vinrent à la maison de Joseph, qui y était encore ; ils se jetèrent à terre devant lui.

Joseph leur dit : quelle est cette action que vous avez commise ? ne savez-vous donc pas qu’un homme tel que moi devine infailliblement ?

Jehouda dit : que dirons-nous à mon maître ? comment parlerons-nous ? comment nous justifierons-nous ? Dieu a trouvé l’iniquité de tes serviteurs ; nous voici les esclaves de mon maître ; celui chez lequel on a trouvé le gobelet le sera aussi.

Il répondit : loin de moi de faire chose pareille ! l’homme chez lequel on a trouvé le gobelet sera mon esclave ; quant à vous, remontez en paix vers votre père.