Pentateuque — Bible de Cahen

La vie de Sarâ fut de cent vingt-sept ans ; années de la vie de Sarâ.

Sarâ mourut à Kiriath-Arba qui est Hebrone, au pays de Kenââne ; Abrahame vint faire le deuil de Sarâ et la pleurer ;

Et Abrahame s’étant levé de devant son mort, parla ainsi aux ’Héthéens :

Je suis étranger et habitant parmi vous ; donnez-moi donc parmi vous la propriété d’une sépulture, afin que je puisse enterrer mon mort de devant moi.

Les ’Héthéens répondirent à Abrahame en ces termes :

Maître, écoute-nous ; tu es parmi nous un grand prince ; enterre ton mort dans la meilleure de nos sépultures ; aucun de nous ne te refusera son sépulcre pour enterrer ton mort.

Abrahame se leva et se prosterna devant le peuple du pays, devant les ’Héthéens,

Et il leur dit : si vous avez à cœur que j’enterre mon mort, et que je l’enlève de devant moi, écoutez-moi, et intercédez pour moi auprès d’Ephrone, fils de Tso’har,

Pour qu’il me donne la caverne de Machpéla, qui lui appartient, et qui se trouve au bout de son champ ; qu’il me la cède pour de l’argent valable, comme propriété sépulcrale parmi vous.

Or Ephrone était assis parmi les ’Héthéens. Le ’Héthéen Ephrone répondit donc à Abrahame, les ’Héthéens pouvaient l’entendre, ainsi que ceux qui entraient par la porte de sa ville :

Non, seigneur, écoute-moi, je te donne le champ, et la caverne qui s’y trouve et je te la donne aussi ; je te la donne aux yeux de mes compatriotes, enterres-y ton mort ;

Abrahame se prosterna devant le peuple du pays.

Il parla ensuite en ces termes à Ephrone en présence du peuple du pays : eh ! pourvu que tu m’entendisses ! j’ai déposé l’argent pour le champ, prends-le, alors j’y enterrerai mon mort.

Ephrone répondit à Abrahame en lui disant :

Seigneur, écoute-moi ; une terre de quatre cents sicles, qu’est-ce que c’est entre moi et toi ? enterre donc ton mort.

Abrahame comprit les paroles d’Ephrone. Abrahame pesa à Ephrone l’argent dont il avait parlé en présence des ’Héthéens, savoir, quatre cents sicles d’argent ayant cours chez le marchand.

Ainsi fut acquis le champ d’Ephrone qui était à Machpéla devant Mamré, savoir le champ, la caverne qui s’y trouvait, et tous les arbres qui étaient dans le champ et dans toute la limite autour ;

Et devint une propriété pour Abrahame, aux yeux des ’Héthéens et de tous ceux qui entrèrent par la porte de la ville.

Ensuite Abrahame enterra Sarâ, sa femme, dans la caverne du champ de Machpéla devant Mamré ; là est ’Hebrone dans le pays de Kenââne.

Le champ ainsi que la caverne qui s’y trouve resta à Abrahame comme une propriété sépulcrale venant des ’Héthéens.

Abrahame devint vieux, avancé en âge, et l’Éternel avait béni Abrahame en tout.

Abrahame dit à son esclave le plus ancien de sa maison, celui qui gouvernait tout ce qu’il avait : mets, je te prie, ta main sous ma cuisse ;

Je te ferai jurer par l’Éternel, le Dieu du ciel, le Dieu de la terre, que tu ne prendras point pour mon fils une femme des filles du Kenâânéen, au milieu duquel j’habite ;

Mais que tu iras dans mon pays et dans mon lieu natal prendre une femme pour mon fils Iits’hac.

L’esclave lui répondit : peut-être que la femme ne voudra pas me suivre dans ce pays ; faudra-t-il alors mener ton fils au pays dont tu es sorti ?

Abrahame lui répondit : garde-toi d’y mener mon fils ;

L’Éternel, le Dieu du ciel qui m’a fait sortir de la maison paternelle et de mon pays natal, qui m’a parlé et qui m’a juré en ces termes : « Je donnerai ce pays à ta postérité, » c’est lui qui enverra son ange devant toi pour que tu prennes de là une femme pour mon fils ;

Mais si la femme ne veut pas te suivre, alors tu seras dégagé de ce serment que je te fais faire ; mais tu n’y mèneras pas mon fils.

Alors l’esclave mit sa main sous la cuisse d’Abrahame son maître, et prêta serment pour cet objet.

Ensuite le serviteur prit dix chameaux de son maître et s’en alla ; il avait tout le bien de son maître en son pouvoir ; il se leva donc et alla à Arame Naharaïme, à la ville de Na’hor.

Il fit ployer les genoux aux chameaux hors de la ville près le puits d’eau, vers le soir, au temps où sortent celles qui vont puiser de l’eau ;

Et il dit : « Ô Éternel, Dieu d’Abrahame, fais-moi avoir aujourd’hui une heureuse rencontre, et sois favorable à mon maître Abrahame.

Je me trouve près de la source d’eau, les filles des habitants de la ville sortent pour puiser de l’eau.

Que la fille à laquelle je dirai : incline, je te prie, ta cruche, pour que je boive, et qui répondra, bois, je veux aussi donner à boire à tes chameaux, soit celle que tu as destinée à ton serviteur Iits’hac, et par là je reconnaîtrai que tu as été favorable à mon maître ».

À peine eut-il cessé de parler, et voilà que sortit Ribca, qui naquit à Bethouel, fils de Milca, femme de Na’hor, frère d’Abrahame, tenant sa cruche sur son épaule.

La jeune fille était très belle de figure, vierge, et nul homme ne l’avait connue ; elle descendit à la source, remplit sa cruche, et remonta.

Le serviteur courut au-devant d’elle et dit : fais-moi avaler, je te prie, un peu d’eau de ta cruche.

Elle dit : bois, mon maître ; elle s’empressa de descendre sa cruche sur sa main, et le fit boire.

Lorsqu’elle eut achevé de le faire boire, elle dit : j’en puiserai aussi pour tes chameaux jusqu’à ce qu’ils aient suffisamment bu.

Elle se dépêcha, vida sa cruche dans l’abreuvoir, courut de nouveau puiser à la source, et puisa ainsi pour tous ses chameaux.

Cet homme la regardait avec étonnement ; il se taisait pour savoir si l’Éternel avait fait réussir son voyage ou non.

Et quand les chameaux eurent fini de boire, cet homme prit une boucle d’or pesant un demi-sicle, et deux bracelets pour ses mains, pesant dix sicles.

Et il lui dit : de qui es-tu la fille ? dis-moi donc, y a-t-il dans la maison de ton père de la place pour nous loger ?

Elle lui répondit : je suis la fille de Bethouel, fils de Milka, qu’elle a enfanté à Na’hor.

Elle lui dit aussi : il y a chez nous et de la paille et du fourrage, ainsi que de la place pour loger.

Alors l’homme s’inclina et se prosterna devant l’Éternel.

Il dit : loué soit l’Éternel, le Dieu de mon maître Abrahame, qui n’a pas retiré sa faveur et sa fidélité de mon maître ; je suis dans la voie ; l’Éternel m’a conduit à la maison du frère de mon maître.

La jeune fille courut, et raconta ces paroles dans la maison de sa mère.

Ribca avait un frère, nommé Labane ; Labane courut dehors vers l’homme, près de la source.

Et quand il eut vu les boucles, et sur les mains de sa sœur les bracelets, et lorsqu’il eut entendu les paroles de sa sœur Ribca qui disait : ainsi me parla cet homme, alors il arriva auprès de cet homme, qui se tenait près des chameaux vers la fontaine ;

Et il dit : entre, homme béni de Dieu, pourquoi restes-tu dehors ? j’ai préparé la maison ainsi qu’un endroit pour les chameaux.

L’homme entra dans la maison ; on déchargea les chameaux, on leur donna de la paille et du fourrage ; de l’eau pour laver ses pieds et les pieds des hommes qui étaient avec lui.

On lui présenta à manger, mais il dit : je ne mangerai que lorsque j’aurai dit ce que j’ai à dire ; on lui dit : parle.

Il dit : « Je suis l’esclave d’Abrahame ;

L’Éternel a béni considérablement mon maître, et il est devenu grand ; il lui a donné des brebis, du bétail, de l’argent, de l’or, des serviteurs, des servantes, des chameaux et des ânes.

Sarâ, la femme de mon maître, déjà vieille, lui a donné un fils, et c’est à lui qu’il a donné tout ce qu’il a.

Mon maître m’a fait prêter serment en disant : tu ne prendras pas pour mon fils une femme des filles du Kenâânéen, dans le pays duquel j’habite ;

Mais tu iras à la maison de mon père et dans ma famille, et tu y prendras une femme pour mon fils.

Je dis à mon maître : peut-être que la femme ne voudra pas me suivre.

Il me dit alors : l’Éternel devant lequel j’ai marché enverra son ange avec toi, il fera prospérer ton voyage ; tu prendras une femme pour mon fils de ma famille et de la maison de mon père ;

Alors seulement tu seras dégagé de mon serment, si tu arrives dans ma famille, et [qu]¹’ils ne veulent pas te la donner, alors tu seras dégagé de mon serment.

Je suis arrivé aujourd’hui à la source, et j’ai dit : « Éternel, Dieu de mon maître Abrahame, si c’est ta volonté de faire réussir le chemin sur lequel je marche ; »

Voici, je me tiens près de la source d’eau ; que la jeune fille qui sortira pour y puiser, et à laquelle je dirai, donne-moi, je te prie, à boire un peu d’eau de ta cruche ;

Et qui me dira, bois-en toi-même, et je puiserai aussi pour tes chameaux, que celle-ci soit la femme que l’Éternel a destinée au fils de mon maître !

À peine eus-je cessé de parler en mon cœur, que Ribca sortit, sa cruche sur son épaule ; elle descendit à la source, y puisa, et je lui dis : je te prie, donne-moi à boire.

Et aussitôt elle descendit sa cruche de ses épaules, et dit : bois, j’abreuverai aussi tes chameaux ; je bus, et elle abreuva aussi les chameaux ;

Je lui demandai alors et lui dis : de qui es-tu la fille ? elle dit : la fille de Bethouel, fils de Na’hor que Milca lui a enfanté. Je lui mis ensuite une boucle à la figure et des bracelets aux mains.

Je m’inclinais et je me prosternais devant l’Éternel ; je bénis l’Éternel, le Dieu de mon maître Abrahame, qui m’a conduit le droit chemin pour prendre la fille du frère de mon maître pour son fils. »

Et maintenant si vous êtes dans l’intention de montrer de la bienveillance et de la fidélité envers mon maître, dites-le-moi, sinon, dites-le-moi aussi, je me tournerai alors à droite ou à gauche.

Labane et Bethouel répondirent, et dirent : la chose est décidée de l’Éternel, nous ne pouvons te dire ni bien ni mal.

Voici, Ribca est à toi, emmène-la et pars ; qu’elle soit la femme du fils de ton maître, ainsi que l’Éternel l’a dit.

Lorsque le serviteur d’Abrahame eut entendu leurs paroles, il se prosterna à terre devant l’Éternel.

Le serviteur sortit des vases d’argent, des vases d’or et des habits, et les donna à Ribca, et il fit des cadeaux à son frère et à sa mère.

Ils mangèrent et burent, lui et les hommes qui étaient avec lui. Ils se reposèrent la nuit ; et le matin s’étant levé, l’esclave dit : renvoyez-moi vers mon maître.

Alors son frère et sa mère dirent : que la jeune fille reste encore quelques jours, soit dix, avec nous, et après elle pourra partir.

Il leur dit : ne me retardez pas, puisque l’Éternel a fait prospérer mon voyage ; renvoyez-moi pour que j’aille vers mon maître.

Ils dirent : appelons la jeune fille, et interrogeons-la^*.

^* Littéralement ונשאלה את פיה demandons sa bouche, son avis.

Ils appelèrent Ribca, et lui dirent : veux-tu aller avec cet homme ? elle répondit : j’irai.

Ils laissèrent donc partir leur sœur et sa nourrice, ainsi que le serviteur d’Abrahame avec ses gens.

Ils bénirent Ribca, et lui dirent : notre sœur ! puisses-tu devenir mille fois plusieurs mille, et que ta postérité possède la porte de ses ennemis.

Ribca et ses filles se levèrent, montèrent des chameaux, et suivirent l’homme. L’esclave prit donc Ribca, et s’en alla.

Iits’hac revenait du voyage au puits du vivant qui me voit ; mais il demeurait dans le pays du midi.

Iits’hac, étant sorti vers le soir pour se promener dans les champs, leva les yeux, et vit des chameaux qui arrivaient.

Ribca, levant les yeux, et voyant Iits’hac, se laissa tomber du chameau.

Elle dit à l’esclave : qui est cet homme qui dans les champs vient au-devant de nous ? l’esclave dit : c’est mon maître ; elle prit un voile, et s’en couvrit.

L’esclave raconta à Iits’hac toutes les choses qu’il avait faites.

Iits’hac la conduisit dans la tente de sa mère Sarâ ; il prit Ribca, elle devint sa femme, il l’aima, et Iits’hac se consola de la mort de sa mère.

Abrahame prit encore une femme dont le nom fut Ketourâ.

Elle lui enfanta Zimrane, Jokchane, Medane, Midiane, Iischbak et Schoua’h.

Et Jokchane engendra Cheba et Dedane, et les enfants de Dedane furent les Aschourime, les Letouschime et les Leoumime.

Et les enfants de Midiane furent Eipha, Eipher, ’Henoch, Abidâ et Eldahâ ; tous ceux-là sont les enfants de Ketourâ.

Abrahame donna tout ce qu’il avait à Iits’hac ;

Et aux enfants de ses concubines, Abrahame fit des présents, et de son vivant les renvoya d’auprès de son fils Iits’hac, vers le levant, dans le pays de l’Orient.

Voici le nombre des années que vécut Abrahame, cent soixante-quinze ans.

Abrahame s’affaiblit et mourut après une heureuse vieillesse, étant fort âgé et rassasié de jours, et il fut enseveli auprès des siens.

Iits’hac et Iichmaël, ses fils, l’enterrèrent dans la caverne de Machpéla, au champ d’Ephrone fils de Tso’har, ’Héthéen, et qui est devant Mamré.

C’est le champ qu’Abrahame avait acquis des ’Héthéens : là furent enterrés Abrahame et Sarâ sa femme.

Après la mort d’Abrahame Dieu bénit son fils Iits’hac ; Iits’hac habitait près du puits du vivant qui me voit.

Voici la généalogie de Iichmaël fils d’Abrahame, que Hagar l’Égyptienne, esclave de Sarâ, avait enfanté à Abrahame.

Et voici les noms des fils de Iichmaël, par noms et générations ; le premier-né de Iichmaël, Neboïoth, puis Kéder, Adbeél et Mibsame ;

Mischma, Douma et Massa ;

’Hedad, Téma, Jetour, Naphich et Kedma ;

Ce sont là les enfants de Iichmaël, et ce sont là leurs noms selon leurs villages et leurs châteaux ; ils furent douze princes de leurs nations.

Les années que vécut Iichmaël furent au nombre de cent trente-sept ans ; il s’affaiblit, mourut et fut enseveli auprès des siens.

Ils (les Iichmaëlites) demeurèrent depuis ’Havila jusqu’à Chour, qui est devant l’Égypte en venant à Achour. Il (Iichmaël) demeura auprès de tous ses frères.