Ḥoumaš en français

L’Éternel parla à Moïse en ces termes :

« Parle aux enfants d’Israël et dis-leur : C’est moi, l’Éternel, qui suis votre Dieu !

Les pratiques du pays d’Égypte, où vous avez demeuré, ne les imitez pas, et ne vous conformez point à leurs lois.

C’est à mes statuts que vous devez obéir, ce sont mes lois que vous respecterez dans votre conduite : c’est moi, l’Éternel, qui suis votre Dieu.

Vous observerez donc mes lois et mes statuts, parce que l’homme qui les pratique obtient, par eux, la vie : je suis l’Éternel.

Que nul de vous n’approche d’aucune proche parente, pour en découvrir la nudité : je suis l’Éternel.

Ne découvre point la nudité de ton père…, celle de ta mère : c’est ta mère, tu ne dois pas découvrir sa nudité.

Ne découvre point la nudité de la femme de ton père : c’est la nudité de ton père.

La nudité de ta sœur, fille de ton père ou fille de ta mère, née dans la maison ou née au-dehors, ne la découvre point.

La nudité de la fille de ton fils, ou de la fille de ta fille, ne la découvre point ; car c’est ta propre nudité.

La fille de la femme de ton père, progéniture de ton père, celle-là est ta sœur : ne découvre point sa nudité.

Ne découvre point la nudité de la sœur de ton père : c’est la proche parente de ton père.

Ne découvre point la nudité de la sœur de ta mère, car c’est la proche parente de ta mère.

Ne découvre point la nudité du frère de ton père : n’approche point de sa femme, elle est ta tante.

Ne découvre point la nudité de ta bru : c’est la femme de ton fils, tu ne dois pas découvrir sa nudité.

Ne découvre point la nudité de la femme de ton frère : c’est la nudité de ton frère.

Ne découvre point la nudité d’une femme et celle de sa fille ; n’épouse point la fille de son fils ni la fille de sa fille, pour en découvrir la nudité : elles sont proches parentes, c’est une impudicité.

N’épouse pas une femme avec sa sœur : c’est créer une rivalité, en découvrant la nudité de l’une avec celle de l’autre, de son vivant.

Lorsqu’une femme est isolée par son impureté, n’approche point d’elle pour découvrir sa nudité.

Ne t’unis point charnellement avec la femme de ton prochain : tu te souillerais par elle.

Ne livre rien de ta progéniture en offrande à Molokh, pour ne pas profaner le nom de ton Dieu : je suis l’Éternel.

Ne cohabite point avec un mâle, d’une cohabitation sexuelle : c’est une abomination.

Ne t’accouple avec aucun animal, tu te souillerais par là ; et qu’une femme ne s’offre point à l’accouplement d’un animal, c’est un désordre.

Ne vous souillez point par toutes ces choses ! car ils se sont souillés par elles, les peuples que je chasse à cause de vous,

et le pays est devenu impur, et je lui ai demandé compte de son iniquité, et le pays a vomi ses habitants.

Pour vous, respectez mes lois et mes statuts, et ne commettez aucune de ces horreurs, vous indigènes, ni l’étranger qui séjournerait parmi vous.

Car toutes ces horreurs, ils les ont commises, les gens du pays qui vous ont précédés, et le pays est devenu impur.

Craignez que cette terre ne vous vomisse si vous la souillez, comme elle a vomi le peuple qui l’habitait avant vous.

Car, quiconque aura commis une de toutes ces abominations, les personnes agissant ainsi seront retranchées du sein de leur peuple.

Soyez donc fidèles à mon observance, en ne suivant aucune de ces lois infâmes qu’on a suivies avant vous, et ne vous souillez point par leur pratique : je suis l’Éternel, votre Dieu ! »

La parole de l’Éternel fut adressée à Jonas, fils d’Amittaï, en ces termes :

« Lève-toi ! Va à Ninive, la grande ville, et prophétise contre elle ; car leur iniquité est arrivée jusqu’à moi. »

Mais Jonas se leva pour fuir à Tarsis, hors de la présence de l’Éternel ; il se rendit à Jaffa, où il trouva un vaisseau en partance pour Tarsis. Il paya le passage et s’y embarqua pour aller avec eux à Tarsis, loin de la présence de l’Éternel.

Or, l’Éternel suscita un vent violent sur la mer et une grande tempête s’y éleva ; le vaisseau pensa se briser.

Les matelots prirent peur, et chacun d’invoquer son Dieu. Ils jetèrent à la mer les objets qui se trouvaient sur le vaisseau afin de l’alléger. Pour Jonas, il était descendu au fond du navire, s’y était couché et profondément endormi.

Le commandant de l’équipage s’approcha de lui et lui dit : « Que fais-tu là, dormeur ? Debout ! Invoque ton Dieu, peut-être ce Dieu-là s’ingéniera-t-il en notre faveur, de sorte que nous ne périrons pas. »

Cependant les matelots se disaient l’un à l’autre : « Voyons, tirons au sort, afin de connaître celui qui nous attire ce malheur. » Ils tirèrent au sort, et le sort désigna Jonas.

Ils lui dirent : Apprends-nous donc — puisque c’est toi qui nous attires ce malheur — quelle est ta profession et d’où tu viens ; quel est ton pays et à quel peuple tu appartiens. »

Il leur répondit : « Je suis Hébreu ; j’adore l’Éternel, Dieu du ciel, qui a créé la mer et la terre ferme. »

Ces hommes, saisis d’une grande terreur, lui dirent : « Qu’as-tu fait là ! » Car ils surent alors qu’il s’enfuyait de devant l’Éternel, Jonas le leur ayant appris.

Ils ajoutèrent : « Que devons-nous faire de toi pour que la mer se calme autour de nous ? Car la mer devient de plus en plus furieuse. »

Il leur répondit : « Prenez-moi et jetez-moi à la mer, vous la verrez s’apaiser, car je reconnais que c’est par mon fait que vous essuyez cette violente tempête. »

Ces hommes firent force de rames pour regagner la côte, mais ils ne purent, tant la mer orageuse continuait à les assaillir !

Ils invoquèrent donc l’Éternel en disant : « De grâce, ô Éternel, ne nous fais point périr à cause de cet homme, et ne fais pas retomber sur nous le sang innocent ! Car c’est toi-même qui as fait ce que tu as voulu. »

Puis ils saisirent Jonas et le jetèrent à la mer. Aussitôt la fureur de la mer se calma.

Et ces hommes conçurent une vénération profonde pour l’Éternel ; ils lui offrirent des sacrifices et firent des vœux en son honneur.

L’Éternel suscita un énorme poisson, qui engloutit Jonas ; celui-ci resta dans les entrailles du poisson trois jours et trois nuits.

Dans les entrailles mêmes de ce poisson, Jonas adressa une prière à l’Éternel, son Dieu,

et il dit : « Dans ma détresse j’ai invoqué l’Éternel, Il m’a répondu : Du sein du Cheol je t’ai imploré, Tu as entendu ma voix.

Le flot me ballottait au cœur des mers, Et les courants m’enveloppaient ; Toutes tes vagues et toutes tes lames passaient sur moi.

Déjà je me disais : « Je suis repoussé loin de tes regards ! » Mais non, je veux contempler encore ton temple saint.

Les eaux m’investissaient, menaçant ma vie, J’étais cerné par l’Abîme, les algues étreignaient ma tête.

Précipité jusqu’à la racine des montagnes, La terre me fermait ses barrières pour toujours… — Tu as sauvé ma vie de la perdition, Éternel, mon Dieu.

Quand mon âme, dans mon sein, allait défaillir, Je me suis ressouvenu de l’Éternel, Et ma prière a monté vers toi, Vers ton sanctuaire auguste.

Ceux qui révèrent des idoles menteuses, Ceux-là font bon marché de leur salut.

Pour moi, c’est en te rendant hautement grâce, Que je t’offrirai des sacrifices ; J’accomplirai les vœux que j’ai prononcés : Le secours vient du Seigneur ! »

L’Éternel ordonna au poisson de rejeter Jonas sur la côte.

La parole de l’Éternel fut adressée une seconde fois à Jonas, en ces termes :

« Lève-toi, va à Ninive la grande ville, et fais-y la publication que je te dicterai. »

Jonas se leva et se rendit à Ninive, selon l’ordre du Seigneur. Or, Ninive était une ville puissamment grande : [il fallait] trois jours pour la parcourir.

Jonas commença à parcourir la ville l’espace d’une journée, et publia cette annonce : « Encore quarante jours, et Ninive sera détruite ! »

Les habitants de Ninive crurent en Dieu ; ils proclamèrent un jeûne, et tous, grands et petits, se vêtirent de cilices.

Le bruit étant parvenu jusqu’au roi de Ninive, il se leva de son trône, jeta bas son manteau, se couvrit d’un cilice et s’assit sur la cendre.

Et il fit publier dans Ninive comme décret du roi et de ses dignitaires ce qui suit : « Que ni homme ni bête, ni gros ni menu bétail ne goûtent quoi que ce soit ; qu’on ne les laisse pâturer ni boire de l’eau.

Que les hommes et le bétail soient enveloppés de cilices ; que chacun invoque Dieu avec force, qu’il renonce à sa mauvaise conduite et à la rapine qui est dans ses mains !

Qui sait ? Peut-être Dieu, se ravisant, révoquera-t-il son arrêt et se départira-t-il de son courroux, pour que nous ne périssions pas. »

Dieu, en effet, considérant leur conduite, voyant qu’ils avaient abandonné leur mauvaise voie, revint sur la calamité qu’il leur avait annoncée et n’accomplit pas sa menace.

Jonas en conçut un grand déplaisir et se mit en colère.

Et il adressa à l’Éternel cette prière : « Hélas ! Seigneur, n’est-ce pas là ce que je disais étant encore dans mon pays ? Aussi m’étais-je empressé de fuir à Tarsis. Car je savais que tu es un Dieu clément et miséricordieux, plein de longanimité et de bienveillance, prompt à revenir sur les menaces.

Et maintenant, ô Éternel, de grâce, ôte-moi la vie ; car la mort pour moi est préférable à la vie. »

L’Éternel répondit : « Est-ce à bon droit que tu t’affliges ? »

Jonas, étant sorti de Ninive, s’était établi à l’orient de la ville ; là il s’était dressé une cabane sous laquelle il s’était assis à l’ombre, dans l’attente de ce qui se passerait dans la ville.

Or, le Seigneur Dieu fit pousser un ricin qui s’éleva au-dessus de Jonas pour ombrager sa tête et le consoler de sa douleur. Jonas ressentit une grande joie au sujet du ricin.

Mais dès l’aube du lendemain, ce même Dieu suscita un ver qui rongea le ricin, de sorte qu’il se dessécha.

Puis, quand le soleil fut levé, Dieu fit souffler un vent d’Est étouffant¹, et le soleil darda ses feux sur la tête de Jonas, qui en fut accablé. Alors il se souhaita la mort à lui-même, et il dit : « La mort vaudrait mieux pour moi que la vie. »

¹ חרישית ; sens douteux.

Et Dieu dit à Jonas : « Est-ce à bon droit que tu te chagrines à cause de ce ricin ? » Il répondit : « Je m’en chagrine à bon droit, au point de désirer la mort. »

L’Éternel répliqua : « Quoi ! tu as souci de ce ricin qui ne t’a coûté aucune peine, que tu n’as point fait pousser, qu’une nuit a vu naître, qu’une nuit a vu périr :

et moi je n’épargnerais pas Ninive, cette grande ville, qui renferme plus de douze myriades d’êtres humains, incapables de distinguer leur main droite de leur main gauche², et un bétail considérable ! »

² C’est-à-dire des enfants innocents.

Quel dieu t’égale [Seigneur], toi qui pardonnes les iniquités, qui fais grâce aux offenses, commises par les débris de ton héritage ? Toi qui ne gardes pas à jamais ta colère, parce que tu te complais dans la bienveillance ?

Oui, tu nous reprendras³ en pitié, tu étoufferas nos iniquités, tu plongeras tous nos péchés⁴ dans les profondeurs de la mer.

³ Texte : « il nous reprendra ».

⁴ Texte : « leurs péchés. »

Tu témoigneras à Jacob la fidélité, à Abraham la bienveillance, que tu as jurées à nos pères dès les premiers âges.