Ḥoumaš en français

Moïse parla aux chefs des tribus des enfants d’Israël, en ces termes : « Voici ce qu’a ordonné l’Éternel :

Si un homme fait un vœu au Seigneur, ou s’impose, par un serment, quelque interdiction à lui-même, il ne peut violer sa parole : tout ce qu’a proféré sa bouche, il doit l’accomplir.

Pour la femme, si elle fait un vœu au Seigneur ou s’impose une abstinence dans la maison de son père, pendant sa jeunesse,

et que son père, ayant connaissance de son vœu ou de l’abstinence qu’elle s’est imposée, garde le silence vis-à-vis d’elle, ses vœux, quels qu’ils soient, seront valables ; toute abstinence qu’elle a pu s’imposer sera maintenue.

Mais si son père la désavoue le jour où il en a eu connaissance, tous ses vœux et les interdictions qu’elle a pu s’imposer seront nuls. Le Seigneur lui pardonnera, son père l’ayant désavouée.

Que si elle passe en puissance d’époux étant soumise à des vœux ou à une promesse verbale qui lui impose une abstinence,

que son époux l’apprenne à une époque quelconque et garde le silence à son égard, ses vœux seront valables, et les abstinences qu’elle s’est imposées subsisteront.

Mais si, le jour où il en a eu connaissance, son époux la désavoue, il annule par là le vœu qui la lie ou la parole de ses lèvres qui lui imposait l’abstinence ; et le Seigneur lui pardonnera.

Quant aux vœux d’une femme veuve ou répudiée, tout ce qu’elle s’est imposé sera obligatoire pour elle.

Au cas où c’est en puissance de mari qu’elle a fait un vœu ou s’est interdit quelque chose par serment ;

si son époux l’apprend et ne lui dit rien, ne la désavoue point, tous ses vœux et toute abstinence qu’elle a pu s’imposer restent obligatoires.

Si, au contraire, son époux les annule le jour où il en a eu connaissance, tout ce qu’a proféré sa bouche, soit vœux, soit interdiction personnelle, sera sans effet : son époux les a annulés, Dieu sera indulgent pour elle.

Tout vœu, tout serment d’abstinence, tendant à mortifier la personne, l’époux peut les ratifier ou il peut les rendre nuls.

Si son époux ne s’en explique pas à elle du jour au lendemain, il sanctionne ses vœux ou les abstinences auxquelles elle s’est soumise, parce qu’il s’est tu lorsqu’il en a eu connaissance.

Que s’il les invalidait après qu’il en a eu connaissance¹, sa faute à elle retomberait sur lui. »

¹ Après le délai de vingt-quatre heures.

Telles sont les règles que l’Éternel avait prescrites à Moïse sur les rapports entre l’homme et sa femme, entre le père et sa fille adolescente dans la maison paternelle.

L’Éternel parla ainsi à Moïse :

« Exerce sur les Madianites la vengeance due aux enfants d’Israël ; après quoi tu seras réuni à tes pères. »

Et Moïse parla ainsi au peuple : « Qu’un certain nombre d’entre vous s’apprêtent à combattre ; ils marcheront contre Madian, pour exercer sur lui la vindicte de l’Éternel.  

Mille par tribu, mille pour chacune des tribus d’Israël, seront désignés par vous pour cette expédition. »

On recruta donc, parmi les familles d’Israël, mille hommes par tribu : en tout douze mille, équipés pour le combat.

Moïse les envoya en campagne, mille par tribu ; et avec eux, pour diriger l’expédition, Phinéas, fils d’Éléazar le pontife, muni de l’appareil sacré et des trompettes retentissantes ;

et ils livrèrent bataille à Madian, comme l’Éternel l’avait ordonné à Moïse, et ils tuèrent tous les mâles.

Ils ajoutèrent à ces victimes les rois de Madian : Évi, Rékem, Çour, Hour et Réba, tous cinq rois de Madian, plus Balaam, fils de Beor, qu’ils firent périr par le glaive.

Et les Israélites firent prisonnières les femmes de Madian, ainsi que leurs enfants y ils s’emparèrent de toutes leurs bêtes de somme, de tous leurs troupeaux et de tous leurs biens ;

et toutes les villes qu’ils habitaient et tous leurs villages, ils les incendièrent.

Alors ils réunirent tout le butin, et tout ce qu’ils avaient pris d’hommes et d’animaux,

et amenèrent le tout, prisonniers, bétail et dépouilles, devant Moïse, devant Éléazar le pontife et la communauté des enfants d’Israël, au camp, dans les plaines de Moab, qui sont près du Jourdain vers Jéricho.

Moïse, le pontife Éléazar et tous les chefs de la communauté se portèrent à leur rencontre, hors du camp.  

Moïse se mit en colère contre les officiers de l’armée, chiliarques et centurions, qui revenaient de l’expédition de guerre,  

et Moïse leur dit : « Quoi ! vous avez laissé vivre toutes les femmes ?  

Ne sont-ce pas elles qui, à l’instigation de Balaam, ont porté les enfants d’Israël à trahir l’Éternel pour Baal-Peor, de sorte que la mort a sévi dans la communauté de l’Éternel ?

Et maintenant, tuez tous les enfants mâles ; et toute femme qui a connu un homme par cohabitation, tuez-la.

Quant à celles qui, encore enfants, n’ont pas cohabité avec un homme, conservez-les pour vous.

De plus, restez sept jours hors du camp : vous tous qui avez tué une personne ou touché à quelque cadavre, vous devez vous purifier le troisième et le septième jour, vous et vos prisonniers.

De même tout vêtement, tout ustensile de peau, tout objet fait de poil de chèvre et tout vaisseau de bois, ayez soin de le purifier. »

Éléazar le pontife dit aux hommes de la milice, qui avaient pris part au combat : « Ceci est un statut de la loi que l’Éternel a donnée à Moïse,

À la vérité, l’or et l’argent, le cuivre, le fer, l’étain et le plomb,

tout ce qui supporte le feu, vous le passerez par le feu et il sera pur, après toutefois avoir été purifié par l’eau lustrale ; et tout ce qui ne va pas au feu, vous le passerez par l’eau.

Et vous laverez vos vêtements le septième jour, et vous deviendrez purs ; après quoi vous pourrez rentrer au camp. »

L’Éternel parla à Moïse en ces termes :

« Fais le relevé de toutes les prises en personnes et en animaux, toi avec Éléazar le pontife et les principaux membres de la communauté.

Tu partageras ces prises entre les guerriers qui ont pris part à l’expédition, et le reste de la communauté.

Puis tu prélèveras comme tribut pour le Seigneur, de la part des gens de guerre qui ont fait l’expédition, une tête sur cinq cents : individus humains, bœufs, ânes et menu bétail.

Vous le prendrez sur leur moitié et tu le donneras au pontife Éléazar comme prélèvement du Seigneur.

Quant à la moitié afférente aux enfants d’Israël, tu en sépareras un cinquantième, pris au hasard, sur les personnes, sur les bœufs, les ânes et le menu bétail, sur tous les animaux ; et tu les donneras aux Lévites, qui veillent à la garde de l’habitation du Seigneur. »

Moïse et le pontife Éléazar firent ce que l’Éternel avait ordonné à Moïse.

Or la capture, complément de ce qu’avaient pillé les gens de guerre, se composait ainsi : menu bétail, six cent soixante-quinze mille pièces ;

gros bétail, soixante-douze mille ;

ânes, soixante et un mille.

Quant aux créatures humaines, le nombre des femmes qui n’avaient pas cohabité avec un homme s’élevait à trente-deux mille.  

La moitié afférente aux hommes de l’expédition fut : en menu bétail, trois cent trente-sept mille cinq cents têtes ;  

et la quotité réservée au Seigneur sur ce bétail fut de six cent soixante-quinze.  

En gros bétail, trente-six mille têtes ; quotité pour le Seigneur, soixante-douze.  

Ânes, trente mille cinq cents ; quotité pour le Seigneur, soixante et un.  

Créatures humaines, seize mille ; quotité pour le Seigneur, trente-deux personnes.  

Moïse remit ce tribut, prélevé pour l’Éternel, au pontife Éléazar, ainsi que l’Éternel l’avait ordonné à Moïse,  

À l’égard de la moitié afférente aux enfants d’Israël, part assignée par Moïse sur la prise des gens de guerre ;  

cette part de la communauté fut : en menu bétail, trois cent trente-sept mille cinq cents têtes;

en gros bétail, trente-six mille;

ânes, trente mille cinq cents ;

individus humains, seize mille.

Moïse prit, sur cette moitié échue aux enfants d’Israël, indistinctement un sur cinquante, personnes et animaux, et il les donna aux Lévites, gardiens du tabernacle de l’Éternel, comme l’Éternel l’avait ordonné à Moïse.

Les officiers des divers corps de la milice, chiliarques et centurions, s’approchèrent de Moïse,

et lui dirent : « Tes serviteurs ont fait le dénombrement des gens de guerre qui étaient sous leurs ordres, et il n’en manque pas un seul.

Nous apportons donc en hommage à l’Éternel ce que chacun de nous a trouvé de joyaux d’or, chaînettes, bracelets, bagues, boucles et colliers, pour racheter nos personnes devant l’Éternel. »

Moïse et le pontife Éléazar reçurent de leur main cet or, toutes ces pièces façonnées.

Tout l’or de l’offrande, dont on fit ainsi hommage à l’Éternel, se montait à seize mille sept cent cinquante sicles, offert par les chiliarques et les centurions.

Quant aux simples miliciens, ils avaient butiné chacun pour soi.

Moïse et le pontife Éléazar, ayant reçu l’or de la part des chiliarques et des centurions, l’apportèrent dans la Tente d’assignation, comme mémorial des enfants d’Israël devant le Seigneur.  

Or, les enfants de Ruben et ceux de Gad possédaient de nombreux troupeaux, très considérables. Lorsqu’ils virent le pays de Yazer et celui de Galaad, ils trouvèrent cette contrée avantageuse pour le bétail.  

Les enfants de Gad et ceux de Ruben vinrent donc et parlèrent à Moïse, à Éléazar le pontife et aux phylarques de la communauté, en ces termes :

« Ataroth, Dibon, Yazer, Nimra, Hesbon et Élalê ; Sebam, Nébo et Beôn,

ce pays, que l’Éternel a fait succomber devant les enfants d’Israël, est un pays propice au bétail ; or, tes serviteurs ont du bétail. »

Ils dirent encore : « Si nous avons trouvé faveur à tes yeux, que ce pays soit donné en propriété à tes serviteurs ; ne nous fais point passer le Jourdain. »

Moïse répondit aux enfants de Gad et à ceux de Ruben : « Quoi ! vos frères iraient au combat, et vous demeureriez ici !

Pourquoi voulez-vous décourager les enfants d’Israël de marcher vers le pays que leur a donné l’Éternel ?

Ainsi firent vos pères, alors que je les envoyai de Kadêch-Baméa pour explorer ce pays.

Ils montèrent jusqu’à la vallée d’Échkol, ils explorèrent le pays; puis ils découragèrent les enfants d’Israël de se rendre au pays que leur avait donné l’Éternel.

Ce jour-là, le courroux de l’Éternel s’alluma, et il prononça ce serment :

« Si jamais ils voient, — ces hommes sortis de l’Égypte, âgés de vingt ans ou plus, — la contrée que j’ai, par serment, promise à Abraham, à Isaac et à Jacob !… car ils m’ont été infidèles.  

Seuls, Caleb, fils de Yefounné le Kenizzéen, et Josué, fils de Noun, la verront, parce qu’ils sont restés fidèles au Seigneur. »

Et le Seigneur, courroucé contre Israël, les a fait errer dans le désert pendant quarante années, jusqu’à l’extinction de cette génération entière, qui avait démérité devant le Seigneur.  

Et maintenant, vous marchez sur les traces de vos pères, engeance de pécheurs, pour ajouter encore à la colère de Dieu contre Israël !

Oui, si vous vous détachez de lui, il continuera de le laisser dans le désert, et vous aurez fait le malheur de tout ce peuple. »

Alors ils s’approchèrent de Moïse et dirent : « Nous voulons construire ici des parcs à brebis pour notre bétail, et des villes pour nos familles.

Mais nous, nous irons en armes, résolument, à la tête des enfants d’Israël, jusqu’à ce que nous les ayons amenés à leur destination, tandis que nos familles demeureront dans les villes fortes, à cause des habitants du pays.

Nous ne rentrerons pas dans nos foyers, que les enfants d’Israël n’aient pris possession chacun de son héritage.

Nous ne prétendons point posséder avec eux de l’autre côté du Jourdain, puisque c’est en deçà du Jourdain, à l’orient, que notre possession nous sera échue. »

Moïse leur répondit : « Si vous tenez cette conduite, si vous marchez devant l’Éternel, équipés pour la guerre ;

si tous vos guerriers passent le Jourdain pour combattre devant l’Éternel, jusqu’à ce qu’il ait dépossédé ses ennemis,

et si, le pays une fois subjugué devant l’Éternel, alors seulement vous vous retirez, vous serez quittes envers Dieu et envers Israël, et cette contrée vous sera légitimement acquise devant le Seigneur.  

Mais si vous agissez autrement, vous êtes coupables envers le Seigneur, et sachez que votre faute ne serait pas impunie !  

Construisez donc des villes pour vos familles et des parcs pour vos brebis, et soyez fidèles à votre parole. »

Les enfants de Gad et ceux de Ruben repartirent à Moïse en disant : «Tes serviteurs feront comme mon seigneur l’ordonne.

Nos enfants, nos femmes, nos troupeaux et tout notre bétail, resteront là, dans les villes de Galaad,

tandis que tes serviteurs, tous ceux qui peuvent s’armer pour la milice, marcheront aux combats devant l’Éternel, comme l’a dit mon seigneur. »

Moïse enjoignit, à leur sujet, au pontife Éléazar, à Josué, fils de Noun, et aux principaux membres des tribus des enfants d’Israël,

en leur disant : « Si les enfants de Gad et ceux de Ruben, tous ceux qui peuvent s’armer pour la lutte, passent avec vous le Jourdain devant le Seigneur et vous aident à soumettre le pays, vous leur attribuerez la contrée de Galaad comme propriété.

Mais s’ils ne marchent point en armes avec vous, ils devront s’établir au milieu de vous, dans le pays de Canaan. »

Les enfants de Gad et ceux de Ruben répondirent en ces termes : « Ce que l’Éternel a dit à tes serviteurs, ils le feront exactement.

Oui, nous passerons en armes, devant le Seigneur, dans le pays de Canaan, conservant la possession de notre héritage de ce côté-ci du Jourdain.

Alors Moïse octroya aux enfants de Gad et à ceux de Ruben, ainsi qu’à la moitié de la tribu de Manassé, fils de Joseph, le domaine de Sihôn, roi des Amorréens, et le domaine d’Og, roi du Basan ; tout ce pays selon les limites de ses villes, les villes du pays dans toute son étendue.  

Et les enfants de Gad rebâtirent Dibôn, Ataroth et Aroer ;  

Atroth-Chofân, Yazer et Yogbeha ;  

Bêth-Nimra et Bêth-Harân, comme villes fortes et parcs à bétail.

Et les enfants de Ruben rebâtirent Hesbon, Élalê et Kiryathayim ;

Nébo, Baal-Meôn (qui changèrent de nom) et Sibma. Ils remplacèrent par d’autres noms les noms des villes qu’ils rebâtirent.

Les enfants de Makhir, fils de Manassé, marchèrent sur le Galaad et s’en rendirent maîtres, et expulsèrent les Amorréens qui l’habitaient.

Et Moïse donna le Galaad à Makhir, fils de Manassé, qui s’y établit.

Yaïr, descendant de Manassé, y alla aussi et s’empara de leurs bourgs, qu’il nomma Bourgs de Yaïr.

Nobah aussi y alla et s’empara de Kenath et de sa banlieue, qu’il appela Nobah, de son propre nom.

Voici l’itinéraire des enfants d’Israël, depuis qu’ils furent sortis du pays d’Égypte, selon leurs légions, sous la conduite de Moïse et d’Aaron.

Moïse inscrivit leurs départs et leurs stations sur l’ordre de l’Éternel ; voici donc leurs stations et leurs départs :

ils partirent de Ramessès dans le premier mois, le quinzième jour du premier mois; le lendemain de la Pâque, les enfants d’Israël sortirent, triomphants, à la vue de toute l’Égypte,

tandis que les Égyptiens ensevelissaient ceux que l’Éternel avait frappés parmi eux, tous les premiers-nés, l’Éternel faisant ainsi justice de leurs divinités.  

Partis de Ramessès, les enfants d’Israël s’arrêtèrent à Soukkot.  

Ils repartirent de Soukkot et se campèrent à Êthâm, situé sur la lisière du Désert.  

Puis ils partirent d’Êthâm, rebroussèrent vers Pi-Hahiroth, qui fait face à Baal-Cefôn, et campèrent devant Migdol.  

Ils partirent de devant Pi-Hahiroth, se dirigèrent, en traversant la mer, vers le Désert, et après une marche de trois journées dans le désert d’Êthâm, s’arrêtèrent à Mara.

Partis de Mara, ils arrivèrent à Êlîm. Or, à Êlîm étaient douze sources d’eau et soixante-dix palmiers, et ils s’y campèrent.  

Puis ils repartirent d’Êlîm, et campèrent près de la mer des Joncs.

Ils repartirent de la mer des Joncs, et campèrent dans le désert de Sîn.

Ils repartirent du désert de Sîn, et campèrent à Dofka.

Ils repartirent de Dofka, et campèrent à Alouch.

Ils repartirent d’Alouch, et campèrent à Rephidîm, où il n’y eut point d’eau à boire pour le peuple.

Ils repartirent de Rephidîm, et campèrent dans le désert de Sinaï.

Ils repartirent du désert de Sinaï, et campèrent à Kibroth-Hattaava.

Ils repartirent de Kibroth-Hattaava, et campèrent à Hacêroth.

Ils repartirent de Hacéroth, et campèrent à Rithma.

Ils repartirent de Rithma, et campèrent à Rimmôn-Péreç.

Ils repartirent de Rimmôn-Péreç, et campèrent à Libna.

Ils repartirent de Libna, et campèrent à Rissa.

Ils repartirent de Rissa, et campèrent à Kehêlatha.

Ils repartirent de Kehêlatha, et campèrent au mont Chéfer.  

Ils repartirent du mont Chéfer, et campèrent à Harada.  

Ils repartirent de Harada, et campèrent à Makhêloth.  

Ils repartirent de Makhêloth, et campèrent à Tahath.  

Ils repartirent de Tahath, et campèrent à Térah.  

Ils repartirent de Térah, et campèrent à Mitka.  

Ils repartirent de Mitka, et campèrent à Haschmona.  

Ils repartirent de Haschmona, et campèrent à Mossêroth.

Ils repartirent de Mossêroth, et campèrent à Benê-Yaakan.

Ils repartirent de Benê-Yaakan, et campèrent à Hor-Haghidgad.

Ils repartirent de Hor-Haghidgad, et campèrent à Yotbatha.

Ils repartirent de Yotbatha, et campèrent à Abrona.

Ils repartirent d’Abrona, et campèrent à Asion-gaber.

Ils repartirent d’Asion-gaber, et campèrent au désert de Cîn, c’est-à-dire à Kadêch.

Ils repartirent de Kadêch et campèrent à Hor-la-Montagne, à l’extrémité du pays d’Édom.

Aaron, le pontife, monta sur cette montagne par ordre de l’Éternel, et y mourut. C’était la quarantième année du départ des Israélites du pays d’Égypte, le premier jour du cinquième mois.

Aaron avait cent vingt-trois ans lorsqu’il mourut à Hor-la-Montagne.

C’est alors que le Cananéen, roi d’Arad, qui habitait au midi du pays de Canaan, apprit l’arrivée des enfants d’Israël…

Puis, ils partirent de Hor-la-Montagne, et vinrent camper à Çalmona.

Ils repartirent de Çalmona, et campèrent à Pounôn.

Ils repartirent de Pounôn, et campèrent à Oboth.

Ils repartirent d’Oboth et campèrent à Iyyê-Haabarîm, vers les confins de Moab.

Ils repartirent d’Iyylm, et campèrent à Dibôn-Gad.

Ils repartirent de Dibôn-Gad, et campèrent à Almôn-Diblathayim.

Ils repartirent d’Almôn-Diblathayim et campèrent parmi les monts Abarîm, en face de Nébo.

Ils repartirent des monts Abarîm et campèrent dans les plaines de Moab, près du Jourdain qui est vers Jéricho.

Ils occupaient la rive du Jourdain, depuis Bêth-Hayechimoth jusqu’à Abêl-Hachittîm, dans les plaines de Moab.

L’Éternel parla ainsi à Moïse dans les plaines de Moab, près du Jourdain vers Jéricho :

« Parle aux enfants d’Israël en ces termes : Comme vous allez passer le Jourdain pour atteindre le pays de Canaan,

quand vous aurez chassé devant vous tous les habitants de ce pays, vous anéantirez tous leurs symboles, toutes leurs idoles de métal, et ruinerez tous leurs hauts-lieux.

Vous conquerrez ainsi le pays et vous vous y établirez ; car c’est à vous que je le donne à titre de possession.

Vous lotirez ce pays, par la voie du sort, entre vos familles, donnant toutefois aux plus nombreux un plus grand patrimoine et aux moins nombreux un patrimoine moindre, chacun recevant ce que lui aura attribué le sort; c’est dans vos tribus paternelles que vous aurez vos lots respectifs.

Or, si vous ne dépossédez pas à votre profit tous les habitants de ce pays, ceux que vous aurez épargnés seront comme des épines dans vos yeux et comme des aiguillons à vos flancs : ils vous harcèleront sur le territoire que vous occuperez ;

et alors, ce que j’ai résolu de leur faire , je le ferai à vous-mêmes. »

L’Éternel parla à Moïse en ces termes :

« Donne aux enfants d’Israël les instructions suivantes : Comme vous allez entrer dans ce pays de Canaan, voici quel territoire vous tombera en partage : le pays de Canaan selon ses limites.

Vous aurez pour côté méridional le désert de Cîn, sur la lisière d’Édom; cette limite du midi commencera pour vous à la pointe orientale de la mer Salée.

Puis la limite s’infléchira, par le midi, vers la montée d’Akrabbîm, atteindra Cîn et aboutira au midi de Kadêch-Baméa; sortira vers Haçar-Addar, ira jusqu’à Açmôn;

d’Açmôn, la ligne déviera vers le torrent d’Égypte, et se terminera à la Mer.

Pour la frontière occidentale, c’est la grande Mer qui vous en tiendra lieu : telle sera pour vous la frontière occidentale.

Voici quelles seront vos bornes au nord : vous tracerez une ligne de la grande Mer à Hor-la-Montagne ;

de Hor-la-Montagne vous la continuerez jusqu’à Hémath, d’où la démarcation aboutira à Cedad ;

puis elle atteindra Zifrôn, et aura pour terme Haçar-Ênân : telles seront vos bornes au nord.

Pour vos bornes à l’orient, vous tirerez une ligne de Haçar-Ênân à Chefâm ;

de Chefâm, cette ligne descendra jusqu’à Ribla , en passant à l’orient d’Ayîn ; puis, descendant encore, elle suivra le bord oriental de la merde Kinnéreth,

descendra encore le long du Jourdain, et viendra aboutir à la mer Salée. Tel sera votre territoire, quant aux limites ; qui doivent le circonscrire. »

Moïse ‘transmit cet ordre aux enfants d’Israël, en disant : « C’est là le territoire que vous vous partagerez au sort, et que l’Éternel a ordonné d’attribuer aux neuf tribus et demie.

Car, pour la tribu des descendants de Ruben selon leurs familles paternelles, la tribu des descendants de Gad selon les leurs, et la demi-tribu de Manassé, elles ont déjà reçu leur lot :  

ces deux tribus et demie ont reçu leur lot sur la rive du Jourdain faisant face à Jéricho, du côté de l’orient. »

L’Éternel parla à Moïse en ces termes :

« Voici les noms des hommes qui doivent prendre, pour vous, possession du pays : Éléazar le pontife, et Josué, fils de Noun;

plus un chef, un chef par tribu, que vous chargerez de prendre possession du pays.

Voici les noms de ces hommes : pour la tribu de Juda : Caleb, fils de Yefounné ;

pour la tribu des enfants de Siméon : Samuel, fils d’Ammihoud ;

pour la tribu de Benjamin : Élidad, fils de Kislôn ;

pour la tribu des enfants de Dan , le chef sera Bouki, fils de Yogli;

quant aux descendants de Joseph, la tribu des enfants de Manassé aura pour chef Hanniêl, fils d’Efod,

et celle des enfants d’Éphraïm, Kemouêl, fils de Chiftân.

Chef pour la tribu des enfants de Zabulon : Éliçafân, fils de Pamakh;

chef pour la tribu des enfants d’Issachar : Paltïel, fils d’Azzân;

chef pour la tribu des enfants d’Aser : Ahihoud , fils de Chelomi ;

et pour la tribu des enfants de Nephtali, le chef sera Pedahel, fils d’Ammihoud. »

Tels sont ceux à qui l’Éternel donna mission de répartir, entre les enfants d’Israël, le pays de Canaan.

L’Éternel parla à Moïse dans les plaines de Moab, près du Jourdain vers Jéricho, en disant :

« Avertis les enfants d’Israël qu’ils doivent donner aux Lévites, sur leur part de possession, des villes pour qu’ils y habitent, outre une banlieue, autour de ces villes, que vous leur donnerez également.

Les villes leur serviront pour l’habitation ; et les banlieues seront pour leur bétail, pour leurs biens, pour tous les besoins de leur vie.

Ces banlieues des villes que vous donnerez aux Lévites comporteront, à partir du mur de chaque ville, un rayon de mille coudées.

Vous mesurerez, extérieurement à la ville, deux mille coudées du côté de l’orient, deux mille du côté du midi, deux mille du côté de l’occident et deux mille du côté du nord, ayant pour centre la ville : telles seront les banlieues de leurs villes².

² On donnera aux Lévites deux banlieues contiguës de mille coudées chacune, ou bien une de mille et une de deux mille.

Ces villes que vous devez donner aux Lévites sont, d’abord, les six villes de refuge, que vous accorderez pour que le meurtrier s’y retire ; en outre, vous y ajouterez quarante-deux villes.

Total des villes que vous donnerez aux Lévites : quarante-huit villes, avec leurs banlieues.

Pour ces villes que vous devez distraire de la propriété des enfants d’Israël, vous exigerez davantage de la plus grande tribu, à la moindre vous demanderez moins : chacun cédera de son territoire aux Lévites, à proportion de la part qu’il aura obtenue, »

L’Éternel parla à Moïse en ces termes :

« Parle aux enfants d’Israël, et dis-leur : Comme vous allez passer le Jourdain pour gagner le pays de Canaan,  

vous choisirez des villes propres à vous servir de cités d’asile : là se réfugiera le meurtrier, homicide par imprudence.  

Ces villes serviront, chez vous, d’asile contre le vengeur du sang, afin que le meurtrier ne meure point avant d’avoir comparu devant l’assemblée pour être jugé.  

Quant aux villes à donner, vous aurez six villes de refuge.

Vous accorderez trois de ces villes en deçà du Jourdain, et les trois autres dans le pays de Canaan ; elles seront villes de refuge.  

Pour les enfants d’Israël comme pour l’étranger et le domicilié parmi eux, ces six villes serviront d’asile, où pourra se réfugier quiconque a tué une personne involontairement.

Que s’il l’a frappée avec un instrument de fer et qu’elle en soit morte, c’est un assassin ; l’assassin doit être mis à mort.

Si, s’armant d’une pierre qui peut donner la mort, il a porté un coup mortel, c’est un assassin ; l’assassin doit être mis à mort.

Pareillement, si, armé d’un objet en bois pouvant donner la mort, il a porté un coup mortel, c’est un assassin; l’assassin doit être mis à mort.

C’est le vengeur du sang qui fera mourir l’assassin ; s’il le rencontre, qu’il le fasse mourir.

Si quelqu’un heurte un autre par haine ou lui lance quelque chose avec préméditation, et qu’il en meure;

ou si, par inimitié, il lui porte un coup avec la main et qu’il meure, l’homicide doit être mis à mort, c’est un assassin ; le vengeur du sang devra le tuer sitôt qu’il le rencontre.

Mais s’il l’a heurté fortuitement, sans hostilité, ou s’il a jeté quelque objet sur lui sans dessein de l’atteindre ;  

si encore, tenant une pierre qui peut donner la mort, il la fait tomber sur quelqu’un qu’il n’avait pas vu et le fait mourir, sans d’ailleurs être son ennemi ni lui vouloir du mal,  

l’assemblée sera juge entre l’homicide et le vengeur du sang, en s’inspirant de ces règles.  

Et cette assemblée soustraira le meurtrier à l’action du vengeur du sang, et elle le fera reconduire à la ville de refuge où il s’était retiré ; et il y demeurera jusqu’à la mort du grand-pontife, qu’on aura oint de l’huile sacrée.

Mais si le meurtrier vient à quitter l’enceinte de la ville de refuge où il s’est retiré,

et que le vengeur du sang, le rencontrant hors des limites de son asile, tue le meurtrier, il ne sera point punissable³.

³ Mais il n’est pas autorisé à le faire.

Car le meurtrier doit rester dans son asile jusqu’à la mort du grand-pontife ; et après la mort de ce pontife seulement, il pourra retourner au pays de sa possession.

Ces prescriptions auront pour vous force de loi dans toutes vos générations, dans toutes vos demeures.

Dans tout cas d’homicide, c’est sur une déclaration de témoins qu’on fera mourir l’assassin ; mais un témoin unique ne peut, par sa déposition, faire condamner une personne à mort.

Vous n’accepterez point de rançon pour la vie d’un meurtrier, s’il est coupable et digne de mort : il faut qu’il meure.

Vous n’accepterez pas non plus de rançon pour que, dispensé de fuir dans la ville de refuge, on puisse revenir habiter dans le pays avant la mort du pontife.

De la sorte, vous ne souillerez point le pays où vous demeurez. Car le sang est une souillure pour la terre ; et la terre où le sang a coulé ne peut être lavée de cette souillure que par le sang de celui qui l’a répandu.

Ne déshonorez point le pays où vous habiterez, dans lequel je résiderai ; car moi-même, Éternel, je réside au milieu des enfants d’Israël. »

Les chefs de famille de la descendance de Ghilad, fils de Makhir, fils de Manassé, de la lignée des enfants de Joseph, se présentèrent et parlèrent ainsi devant Moïse et devant les phylarques, principaux chefs des enfants d’Israël ;

ils dirent : « L’Éternel a ordonné à mon seigneur d’attribuer le pays en héritage, par la voie du sort, aux enfants d’Israël; d’autre part, mon seigneur a été chargé par l’Éternel d’attribuer l’héritage de Celofhad, notre frère, à ses filles.

Or, si elles contractent mariage dans quelqu’une des autres tribus des enfants d’Israël, leur héritage sera retranché de l’héritage de nos pères, s’ajoutera à l’héritage de la tribu où elles auront passé, et notre lot patrimonial en sera amoindri.

Lors même que le Jubilé aura lieu pour les enfants d’Israël, leur héritage à elles restera joint à celui de la tribu où elles auront passé, et le patrimoine de la tribu de nos pères en restera diminué d’autant. »

Et Moïse donna aux enfants d’Israël, sur l’ordre de l’Éternel, les instructions suivantes : « La tribu des enfants de Joseph a raison.

Voici ce que l’Éternel a prescrit au sujet des filles de Celofhad : elles pourront épouser qui bon leur semblera ; toutefois, c’est dans une famille de leur tribu paternelle qu’elles doivent contracter mariage.

De la sorte, aucun héritage, chez les enfants d’Israël, ne sera transporté d’une tribu à une autre, mais chacun des enfants d’Israël demeurera attaché à l’héritage de la tribu de ses pères.

Toute fille appelée à hériter, parmi les tribus des enfants d’Israël, devra épouser quelqu’un qui appartienne à la tribu de son père; afin que les enfants d’Israël possèdent chacun l’héritage de leurs pères,

et qu’il n’y ait pas d’évolution d’héritage d’une tribu à une tribu différente, les tribus des enfants d’Israël devant, chacune, conserver leur héritage. »

Comme l’Éternel l’avait ordonné à Moïse, ainsi agirent les filles de Celofhad.

Mahla, Tirça, Hogla, Milka et Noa se marièrent avec les fils de leurs oncles.

Ce fut donc dans les familles issues de Manassé, fils de Joseph, qu’elles se marièrent, et leur héritage resta dans la tribu de leur souche paternelle.

Tels sont les préceptes et les statuts que l’Éternel imposa, par l’organe de Moïse, aux enfants d’Israël, dans les plaines de Moab, au bord du Jourdain vers Jéricho.

Mahla, Tirça, Hogla, Milka et Noa se marièrent avec les fils de leurs oncles.

Ce fut donc dans les familles issues de Manassé, fils de Joseph, qu’elles se marièrent, et leur héritage resta dans la tribu de leur souche paternelle.

Tels sont les préceptes et les statuts que l’Éternel imposa, par l’organe de Moïse, aux enfants d’Israël, dans les plaines de Moab, au bord du Jourdain vers Jéricho.